第 3 章
红袖招的教习室里，雾紫一脸崩溃的瞪着正在学古筝的小绝色。这姑娘看上去娇娇憨憨的，原本以为只是性子缺根弦，可现在看来，似乎好像不大对劲啊……此刻的她，右手拔弦，左手却拿了根筷子。
雾紫叹气，“请问，你做啥？”
“比划着啊，右手拔的时候嘛，看不到左手，这么多弦我哪知道哪根是哪根啊，所以我用筷子从右到左顺下来，这样左手就不会错了，对不？”小绝色很有道理的回答。
雾紫倒抽冷气，“你，你见过谁弹琴的时候左手拿根筷子吗？”
小绝色郑重点头，“姐姐，青楼的姑娘是要不断有新的想法的。俗话说的好，天下事有难易乎，用筷子，就易！不用筷子，就难！用筷子好乎？乎不齐再乎！”
雾紫嘴唇颤抖着，“你……你不要学筝了，去学跳舞！”
片刻，教习室里换成了水仙姑娘教授小绝色舞蹈。
小绝色瞪着水汪汪的眼睛发问，“水仙姐姐，我问你个问题，在红袖招会跳舞的姐姐多不？”
水仙得意的，“当然不多，我可是独一份！最好的！客人来了都点名看我的舞。”
小绝色眼神无辜，反问：“那我还学了干什么？你独一份不是挺好的，把大家都教会了可怎么办呢？就当不了第一了。”
水仙白了她一眼，“这要天赋，天赋你懂不？就算我教了你们，你们也不见得学得会！”
小绝色点点头，“哦，教了我们也不见得能学会，那还教我们干嘛？这不瞎耽误功夫吗，有这时辰你多睡觉多好。”
水仙仔细听，怔住。是吗？好像也是啊……
小绝色理了理衣服，头发，看着水仙，可惜的啧啧几声：“唉，没学问，真可怕。”
半个时辰后，雾紫的房中传出水仙声嘶力竭的控诉：“我告诉你啊雾紫，我水仙就是要当红袖招的独一份！以后再让我教新人，行，加工钱，加银子！”
转天，教习室换上了红袖招最具“侠义”之气的红姑娘剑兰，和小绝色面对面坐着，中间的桌子上摆了一大坛酒。
“哗！”剑兰折扇一开，开场白滔滔不绝，“今天我教你行酒令，听好了！本姑娘我行不更名坐不改姓，剑兰是也。”
小绝色有样学样，“本姑娘我坐不改姓行不换名，剑兰是也！”
“你不叫剑兰！”
“我是不叫剑兰啊！”
剑兰耐心解释，“你应该这样说：本姑娘小绝色是也。”
小绝色白眼一翻，“那你为啥要那样教我啊，你这样的教法是不对滴，很容易让我走火入魔滴！”
剑兰心里抱怨着“个小丫头片子！”。可毕竟这小丫头片子是雾紫亲招的，要大力培养的啊，越想越郁闷不已，拿起酒坛子倒满了一碗酒，大喝了一口，咬牙继续，“你就这么说：我小绝色在红袖招这么久了，喝酒无人能敌。”
“这么久？我不是刚来吗？”
剑兰厉声：“这是打比方！打比方！你懂不？”
小绝色柔声，“我懂，咱都是有学问的人，你说这大声干啥？”
剑兰干瞪眼，咬牙继续，“啪”的把扇子一合拍在了桌上，站了起来，一只腿踩上了凳子开始吆喝：“宝啊宝、哥俩好、三星照、四喜财、五魁手……”
小绝色不紧不慢的打断，“啥？你慢点儿说。”
“呃……好，第一句，宝啊宝！”
小绝色重复着：“宝啊宝！”，手指也照着剑兰的样子比划。
剑兰继续，“哥俩好！”
小绝色甜甜的,”姐俩好！”
剑兰叹气，“是哥俩好！”
小绝色娇嗔，“咱两不是女的吗？师傅，不是我说你，你真要认真点教我了！咋教这半天都没看出我是女娃娃吗？”
“呃……可是客人都是男的，你当然得哥俩好了！”
小绝色摇头，“那是另外一码事了，现在不就咱俩吗？师傅，有个词叫活学活用，懂不？”
“呃……”
小绝色一脸怜悯，叹气，“学问呀！唉！继续，你继续，我不怪你。”
剑兰一张粉脸气的煞白，明知道小绝色说的不对，竟无还嘴之力，气的举起大碗，喝了一大口酒，豪气的，“六个六呀、七个巧。”
小绝色奇怪望天，自言自语：“为啥七个脚，难道有一个客人是一条腿的？跛子？”
剑兰纠正，“是七个脚，不是七个巧！”
小绝色理所当然的神情，“我是说七个脚啊。”
“呃……不对，是七个巧。”
“师傅，这就是你的不对了，一会儿七个巧一会儿七个脚，到底是啥呢？你这样子教法，我是很容易走火入魔的你知道不？我可是听说书馆先生授课都是要备课的，你不备吗？你会写字不？唉……学问呀。”
剑兰的脸色由白转红，又喝了一大口酒，颤抖着手指，指向小绝色，“最后一句行酒令，快喝酒，全来了！你有啥意见不？”
“哦！谁全来了？”
剑兰气若游丝，“没谁全来了！只是行酒令是这么说的！”
“没道理啊，全来了是谁都不知道，他们都会隐身术？”
剑兰怔怔的盯着小绝色，眼中滑落一滴清泪，将坛中酒一饮而尽，伏案不起……
傍晚，红袖招底楼的厨房传来一声炸响。厨房师傅疯了一样奔出来，满头满脸的恨意，奔向正站在楼下挥小手帕的雾紫。大声叫骂：“雾紫，我和你往日无冤、近日无仇，虽没给你赚太多的银子，可也是有客人专点了我做的菜的。你为啥派小绝色来折磨我？你是不是想我走！好，我走！我走！你别忘了，我在你这里只是厨子，没签契约！”
雾紫一口气没上来，只呛得是半张了嘴却说不出话。看到小绝色正从厨房走出来，无辜的耸肩……
还是雾紫的房间，还是雾紫和小绝色，可雾紫早已没了当初收下小绝色时的得意，只留一脸严肃。
小绝色倒镇静，“雾紫姐，明天我学啥？”
“不学什么，你收拾收拾行李，唉算了，你没行李，就这身衣服算红袖招送你的了，吃了晚饭你就走吧。”
“走哪儿？”
雾紫冷笑，“来哪儿的回哪儿，红袖招容不下你这么有学问的人，你走吧。”
小绝色甜甜的笑，“走？姐姐，本来我不想说的。咱们都是有学问的人，我本来不想说的，咱们可是按了红手印的哦。”
雾紫摊开了早摆在桌上的纸，是按了小绝色手印的卖身契，“好办，一张纸嘛，还给你。”
小绝色摇头，“不好！你们不能欺负我。我按了手印要当姑娘的，你们不能不让我当！”
雾紫一拍桌子，“你听好了，今儿个我大发慈悲放你一条生路！识相的赶紧走！”
小绝色丝毫不惧，“雾紫姐，有理不在声高，喊是没有用的，我们要讲理，有理走遍天下啊。是你说让我当姑娘的是不是？这手印也是你让我印的是不是？咱俩都是情投意合的呀，为啥你就反悔了呢，那不成，我得要个说法。”
雾紫眼睛瞪大，“我、我没跟你情投意合！”
“没情投意合也心心相印了，反正你要对我负责的！”小绝色端起茶杯，不紧不慢的喝了口水。
雾紫怔住，打量小绝色，心头暗自思忖：这丫头来历透着古怪啊，搞不好是装傻的，她说的那些个话办的那些个事儿，肯定是见过世面，咱可别摸了哪个老虎的屁股啊……
冷不妨的，小绝色忽然一拍桌子，“咱们都是有学问的人！”
雾紫吓得虎躯一震，“那啥，我把你收到红袖招呢是我的不对，我承认错误行不？你走行不？”
小绝色斜视雾紫，“你承认是你不对了？”
“是是，是我不对。”
小绝色斜视继续，“咱们都是有学问的人，都是有所作为的人对不对？做人，要讲道理，不为名，也不利，就为一个理字对不对？”
“赔你五十两。”
“成交！”小绝色前所未有的利落答案。
雾紫眼角一滴清泪，滑落……
当晚，红袖招所有的姑娘闻风而出，一排排站在楼上，怯怯的，又满含着抑不住的喜悦的目送青乔。
小绝色站在红袖招的门口，深情的看着楼上的姐姐们，挥着手，“姐姐们，我会回来的！”
话音刚落，楼上晕倒一片。
多年以后，红袖招用来吓唬姑娘的一句话仍旧是，“你不听话？你不听话让小绝色来找你学文化！”
月色深沉，怀揣了五十两银票的小绝色走进个破旧的胡同，最里端的院落门半开着，门坎儿上坐着个十余岁的小子，衣襟破烂，一脸的愁苦，远远的看到小绝色走过来，眼神瞬间亮了。
“青乔姐，你终于回来了！”
“小英子，你娘怎么样了？”此刻的“小绝色”一扫在红袖招时的痴儿相，急迫的问着，她真名正是小英子口中的“青乔”。
“病得厉害，大夫说，怕是撑不住了……”小英子说着就掉了泪。
“这里是五十两，你赶紧去请大夫再过来一趟。”青乔皱眉从怀中摸出红袖招给的银票，塞到小英子手里。
“姐，哪儿来这么多银子！”小英子惊得怔住。
青乔催促着，“快去，甭问了。”
“好！”小英子不再耽误，擦了泪就跑向巷外跑。
青乔看着他跑远，转身刚要进院，只觉得身侧一黑，光线被挡住。
怔了下，扭头看过去，不知何时出现一个素不相识的陌生人。
对她来说，苏镜寒是陌生人。而对苏镜寒来说，青乔却是他暗中观察了数天之久的人。
此刻终于近了，苏镜寒借月色仔细打量着她：瘦小单薄的身材、看不出情绪、无惊无惧的眸子、倔强的神色……
“装疯卖傻这么久，原来是为了赚银子。”苏镜寒的语气饶有兴趣。
青乔怔了下，警惕的沉默着，而苏镜寒也并不需要她的回答，手中短剑忽然出手，直划向青乔的右肩。
按说，苏镜寒本以凭着自己的功夫，眼前这丫头是绝计躲不掉的，所以也并没有用什么复杂的招式，却没想到剑尖明明眼看着快要划上她肩头了，她却脚底抹了油身子一闪便溜开了。倒叫苏镜寒下意识错愕了一瞬，仅这一瞬，已让青乔逮了机会贴着墙边连声惊叫，“走水啦走水啦，大家快出来啊……”
苏镜寒心道不妙，这丫头忒狡猾，不喊救命不喊抢劫，居然喊的是走水！
这一带属贫寒人家聚集居住的地方，每户人家之间距离窄小，一家着了火，整排都难保。果然，还没等青乔喊第二遍，周边已有人家窗子里亮起了烛火，并很快就伴了些细碎的开门声、脚步声。青乔自然也听到了，趁机高跃几步就攀爬上了最近的院墙，不过瞬息间，竟是快要被她成功逃掉。青乔心中暗自得意，这一带是她的地盘，只要跃过这院墙，再随便蹿几个鸡窝玉米垛，只要拖延到听到“走水”的人出来一热闹，任谁也休想抓得住她！
但是青乔忘记了，有句话，叫人算不如天算……
就在她手搭上院墙的同时，脚腕一痛，青乔本能的低头，吓得倒抽一口冷气。院墙旁不知何时出现了个穿着月白长衫的人，已捉住了她的脚腕。那人背对月光而立近在咫尺，纯黑面具几乎挡了整张脸，只露一双眼睛注视着她，目光漠然不带任何情绪。还没等青乔挣扎，就已直接被他扯下了墙，跌进他怀中。青乔大急，一声“救”字刚刚出口，“命”字还没来得及说，就被他果断击中左耳根，随即腕力一抖，青乔被活生生卸掉了下巴。痛麻瞬间弥漫，又惊又酸的泪水立时糊了她视线，她无法再看清楚面具后究竟是什么样的人、有着什么样的眼。随即右肩一凉，她知道，自己的上衣已经被直接撕裂。
这其实也是苏镜寒第一次见到公子出手。
公子抱着这个叫青乔的姑娘，视线直直的注视着她的右肩，肤色润泽如玉，只偏偏……肩头上一大片突起的伤疤骇人刺眼。
公子嘴角轻扬，即使那笑容藏在面具之后、无人能见……
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