77.第七十七章，纳妾

　　乐毅回到燕国向燕王姬职复命，姬职获悉秦国有意协助燕国伐齐，喜不自胜，便即着手准备战事。第二年年初，姬职派乐毅出使三晋。

　　事情就如魏冉预料的那般，赵国、魏国的国君均是很爽快的同意与燕国结盟，承诺出兵伐齐。这年李兑告老辞官，赵相之位空悬，赵王遂将相印给了乐毅，以表达赵国对乐毅、对燕国的信赖，乐毅十分感动。

　　三晋的韩国国力最弱，国君韩咎又是个胆小的君主，乐毅来访时，韩咎诸多推诿，道：“本国兵少将寡，若出兵东征，恐怕秦国会背后偷袭。本国无力同时与秦齐两大强国为敌。”

　　于是乐毅遣人送了封书信给秦王嬴稷，信中写明了韩王的顾虑。嬴稷阅罢书信，冷哂道：“韩咎真是个懦夫！”

　　魏冉建议道：“大王，目下最要紧的大事便是伐齐。微臣愚见，我们大秦可以先与韩国会盟，约定休战，打消韩王的顾虑，让韩王放心的派兵东征。”

　　嬴稷颔首：“善。”

　　遂尔，秦王嬴稷与韩王韩咎在西周国会盟，嬴稷要求韩国出兵伐齐，并许诺伐齐期间秦国不对韩国用兵。韩咎吃了这颗定心丸，便遵从了嬴稷旨意。

　　秦、燕、赵、魏、韩五国结成同盟后，乐毅再赴楚国拜望楚王熊横。乐毅向熊横提出联合伐齐之议，熊横当场拒绝。这也是乐毅和魏冉早就预料到的情形，所以乐毅并不气恼，淡定从容的返回燕国。

　　过了两个月，熊横邀嬴稷会盟，说是巩固楚国与秦国的睦邻友好。

　　嬴稷笑道：“熊横那厮，必是知道自己得罪了五国联盟，生怕遭到五国的共同打击，故而先来拉拢大秦。”但嬴稷也不反对与楚国会盟，他回信给熊横，约熊横在宛地会面。

　　一个月后，秦王嬴稷与楚王熊横都到了宛地，邹老翁让出自家富丽堂皇的豪宅，给两国国君及随行人员使用。

　　熊横此趟赴约，还带了自己最宠爱的女儿熊樾，他正是想让熊樾嫁入秦国，两国再度联姻。

　　按照楚国的制度，楚国唯有楚王能以“熊”为氏，而熊横一贯溺爱这个女儿，便不顾臣僚反对，也赐她熊氏。

　　熊樾身穿黄色礼服，打扮得花枝招展的来向嬴稷见礼。

　　嬴稷看清了熊樾的姿貌，甚觉无趣，暗忖道：“此女子的容色尚不及希儿和吴姬，与小仙女更是差了千万里！”但出于邦交礼节，他不可直接拒绝，思量片刻，笑呵呵的与熊横说道：“楚王，寡人与你乃是平辈论交，倘若寡人纳了你的爱女，这辈分可就混乱了。这样吧，寡人在儿子之中挑选一位才貌优秀者，配给公主为夫婿，楚王意下如何？”

　　熊横觉着嬴稷言之有理，不好反驳，遂答应道：“善，善。”他又抬手指了指大厅内一名脸庞雪白的红衣少女，道：“秦王带来的这位穿红衣的小美人却是何人？可已许了人家？若是未嫁之身，不妨嫁入楚宫为妃哉，两国喜上加喜！”

　　话音甫落，红衣少女身旁的白起倏然抬头，冷冷的扫了熊横一眼。

　　熊横吓得四肢发麻，身板一晃，屁股自茵褥上滑下，呼道：“干什么呀！”

　　“大王！”楚将淖齿箭步冲到熊横座前，战战兢兢的摆出护驾的姿势。

　　嬴稷眉宇间聚着黑气，道：“那红衣淑女是我大秦大良造白起的妻子。”

　　熊横的头顶和背脊直冒冷汗，连忙致歉道：“寡人失礼了！”再挥手示意淖齿退下。

　　婷婷移步躲到了白起身后，捂着嘴、得意的窃笑。

　　嬴稷饮下一爵酒，心绪微宽，岔开话茬道：“寡人听说楚王不愿与五国共同伐齐，可有此事？”

　　熊横也灌下一爵酒压惊，然后答道：“楚地百姓反对兵事，寡人须顺应民意也。”

　　嬴稷淡淡的一笑。

　　他知晓熊横是在胡诌，却未当面揭穿。

　　因为他很有信心，无论熊横玩弄什么阴谋诡计，楚国都会在秦国面前输得一败涂地。

　　*

　　嬴稷等人回到咸阳，唐夫人听闻秦楚联姻一事，便去求嬴稷和太后将楚国公主熊樾许配给公子柱。嬴稷认为这不是要紧事，就全凭太后做主。太后恩准了唐夫人的请求，又在甘泉殿选了一名年轻的宫女夏氏，赐给熊樾作为侍婢。

　　公子柱本人非常不悦，匆匆入宫面见唐夫人，道：“母亲！您怎的问也不问孩儿一声，就给孩儿定了亲事！孩儿说过今生只要婧儿一个妻子足矣，孩儿不愿纳妾！”

　　唐夫人雍容端坐，悠悠一笑，道：“柱儿，你是王室的公子，纳妾乃迟早必经之事，岂是由得你愿意不愿意的？何况婧儿嫁于你已有三年，却三年无所出，本宫不得不替你另做打算。”

　　公子柱皱紧了眉头，道：“三年无所出又有什么关系？孩儿与婧儿夫妻和乐，这才是最最要紧的！”

　　唐夫人语重心长的道：“王室子嗣绵延、枝繁叶茂，是国运昌盛的象征，而相反的，如果王室子嗣凋零，那就是王朝衰败的坏兆头。如今太子那边没个一儿半女，常被你父王指责，你的幼弟们又还没到为王室开枝散叶的年纪，所以眼下你若能尽早为你父王生个孙儿，你父王必定高兴，你的前程也会更好。”

　　公子柱颤声道：“孩儿猜得不错……母亲果然是考虑着孩儿的前程……可是，可是母亲何曾懂得孩儿的心思？……孩儿并不奢望远大前程，孩儿只想着能和爱人、亲友一道安乐的生活啊！”

　　唐夫人摇首叹息，道：“本宫是你的生母，岂能不懂你的心思？可是柱儿，你若没有个好前程，你又怎么能够和爱人、亲友一道，一直安乐的生活下去呢？”她站起身，上前两步，握住公子柱的双手：“柱儿，你还记得你父王小时候被迫远赴燕国为质吗？你还记得当年‘季君之乱’，你的父王、祖母、舅公联手杀死了多少公子公主、及其幕僚亲友吗？”

　　公子柱脸色骤变苍白，道：“父王的故事，孩儿小时候就听母亲讲过，不曾忘记……”

　　唐夫人叹道：“是啊，你小时候尚且晓得前程于你很重要，现在长大成人了，却反而不如小时候懂事。”她伸手抚摸公子柱的额头，无奈、又怜惜的道：“柱儿，母亲绝不是不通情理的人啊，你若仅是寻常人家的孩子，母亲断断不会逼着你纳妾、催着你生儿育女。母亲何尝不明白，与心爱之人恩爱一生、真情不渝，原是比儿孙绕膝更为幸福美满之事。”

　　公子柱苦涩的道：“为什么……为什么孩儿偏偏是王室的公子！为什么孩儿和婧儿就不能像美人小姐姐与白起将军那样！孩儿不想辜负婧儿！孩儿不想让婧儿难过！”

　　唐夫人安慰道：“你仅是纳妾生子罢了，又不是移情别恋，算不得辜负婧儿。婧儿是名门大家出身，对于这类事情必然早有耳闻目睹，她是不会太难过的。”

　　公子柱咬着嘴唇，默默不言。

　　唐夫人的神态忽变严肃，道：“柱儿，母亲提醒你，你可以专宠婧儿、只将婧儿放在心上，但你绝不能不与妾室圆房，因为你必须为秦国王室开枝散叶！此事不仅关乎你自己的前程，也关乎你的母亲、你的婧儿、你的所有亲朋好友的未来！”

　　公子柱眼眶红胀，泪水滚滚垂落，沉重的点了点头。

　　吉日，熊樾嫁入华阳府，成为公子柱的如夫人。公子柱虽不喜欢熊樾，但顾及秦楚同盟与自己的使命，面上少不得与熊樾和和气气的，只不过大部分时候他仍是与芈婧亲密。

　　三个月后，有一天，医官给熊樾请平安脉，断出熊樾怀了身孕。消息传到王宫里，嬴稷、太后、唐夫人皆是欣喜。公子柱也挺高兴，对熊樾说道：“熊姬，往后的日子你须静心养胎，我白天自然会照顾你，但晚上就不能与你同宿了，我们得确保胎儿健康周全。”熊樾莞尔道：“妾身明白。”

　　这一日，熊樾到甘泉殿向太后请安，芈婧和众侍女一路跟着照护。待熊樾安全到达甘泉殿，芈婧本要就此回府，却突然心中烦闷异常，不自觉的就往蒹葭殿走去。

　　到了蒹葭殿，她朝希儿和婷婷行了礼，刚入座，便即“呜呜呜”的大哭起来。

　　希儿和婷婷连忙凑上前安慰，小葵递来巾帕，小鹃去取温水。

　　芈婧只是哭，也不说话，婷婷和希儿却猜到了她的伤心事。

　　婷婷灵动的乌眸已是湿润，她想到自己同样是结婚多年、未有身孕。

　　芈婧哭了一会儿，情绪渐渐平缓，小葵和小鹃伺候她洗面、理妆。

　　收拾好了仪容，芈婧向希儿和婷婷拜了一拜，讪讪的笑道：“妾身方才失仪了，希美人与美人小姐姐莫要见怪。”

　　希儿温婉的道：“悲思愁绪，本该宣泄，压抑于心中反而不好。”

　　婷婷对希儿说道：“希姐姐，我想陪华阳夫人去花苑赏花，透气散心。”

　　希儿点点头，道：“好，你们去吧，我待会儿要查看遐儿、宓儿的功课，就不与你们同去了。”

　　婷婷与芈婧辞出蒹葭殿，一起走到花苑。

　　秋风阵阵，菊香浮动，芈婧挽着婷婷纤臂，笑微微的道：“我大哭了一场，哭完之后，心情舒畅多了。恩，也就是在美人小姐姐跟前，我才敢放肆的开怀大哭呢，若是对着阿柱、唐夫人、太后，我是想哭都哭不出来啊。”

　　婷婷细眉稍蹙，道：“华阳夫人，妾身无用，帮不上你什么忙，委实抱歉。”

　　芈婧道：“美人小姐姐言重了，我在你跟前大哭，扰了你的清静，是我该向你道歉才对。唉，男人纳妾本是寻常事，生不出孩子亦是我自己不争气，此等局面，便是东皇太一、云中君他们亲自下凡，也未必能帮到我吧。”

　　婷婷垂下双眸，一只手按着自己的肚腹。

　　是时，熊樾恰巧也来到花苑赏花，身边只有一名侍女伺候着，那是她从楚国带来的陪嫁侍女栟儿。熊樾装作没瞧见芈婧，怪声怪气的问栟儿道：“栟儿，你可知大楚的芈姓一共分为多少支系家族吗？”

　　栟儿笑嘻嘻的摇头，道：“芈姓的支系太多了，奴婢见识浅，哪里能知道这数目？”

　　熊樾道：“芈姓支系虽多，却有严格的高低贵贱之分，其中以历代楚王所用的熊氏最为高贵，其余的支系，如屈氏、项氏、昭氏、若敖氏，那是次等的名门贵族。还有一些支系，连自家的‘氏’是什么也不知晓了，家族早已卑贱得如平民一般，却只因沾着芈姓的光，男女老少仍觍着脸自诩贵族呢。”

　　栟儿谄媚的道：“楚王赐公主熊氏，公主您正是楚国最尊贵的女子！”

　　熊樾翻了个白眼，道：“然而本宫嫁来秦国，却是屈居人下。明明本宫的出身更高、能耐更大，却只能做个如夫人。某些人出身不如本宫，肚子也不争气，单凭着几分姿色献媚争宠，倒是霸占着正夫人的位子，还拿了个封号，你说天底下怎会有这般不公道的事情？”

　　栟儿笑道：“公主犯不着与卑微之人置气。待来日您顺利诞下小公子，您一定能扭转乾坤！”

　　熊樾“格格格”的喜笑不止。

　　婷婷抚了抚芈婧的后背，小声道：“华阳夫人，那公主和侍女是故意说刻薄话气你，你莫在意。”

　　芈婧浅笑道：“我明白的，美人小姐姐无需为我担心。”

　　就在这时，太后的侍女曹藤步履姗姗的走来，朝婷婷和芈婧躬身一礼，道：“大良造夫人，华阳夫人，太后传两位前去沉香亭，品尝义渠国送来的果酒。”

　　婷婷眼珠一转，道：“沉香亭就在这附近，曹姑姑，太后也来了花苑吗？”

　　曹藤笑答道：“是的，太后刚从这附近路过。”

　　婷婷心道：“我适才的确察觉到有人停在近处听着熊樾公主讲话，原来那是太后。熊樾公主那番芈姓支系高低贵贱的言辞，虽是用来讥刺华阳夫人，却也嘲讽了太后的出身。太后既然听到了这番话，只怕熊樾公主以后在秦国的处境会很艰难了。”

　　而芈婧脸上露出了春花般的笑容，对婷婷道：“美人小姐姐，我们赶快去沉香亭吧，不可让太后久等。”语毕，便挽着婷婷走向沉香亭。

　　婷婷回首看了熊樾一眼，只见熊樾似乎在浑身发抖，栟儿满面焦虑的搀扶着她。

　　沉香亭，太后居中而坐，芈婧和婷婷行完礼，坐到太后下首。

　　漆案上放着青玉盘，盘里装着义渠国出产的各种果干。青玉盘旁边的青玉杯中则斟满了深红色的果酒。

　　芈婧和婷婷都低着头。

　　太后笑了一笑，道：“你们这两个傻丫头，平日里总爱想些无关紧要的烦恼吗？”

　　芈婧和婷婷闷闷的不出声。

　　太后望着芈婧，道：“婧儿，王室贵族的男子广纳姬妾，原是难以避免之事，你素来明理，可不能因此埋怨柱儿啊。”

　　芈婧道：“太后，妾身对柱殿下绝无怨怼之心。妾身是恨自己无能，至今未给大秦王室添丁。”

　　太后道：“你与柱儿年纪尚轻，两人感情又好，你以后有的是机会怀孕生子。”

　　芈婧喉头一哽，道：“多谢太后关怀。可是也许……也许是妾身福薄，没有为柱殿下生儿育女的福分……”

　　太后笑道：“生儿育女固然是一种福分，然而男女相处的最幸福之事，却是彼此真心相爱，尤其是在王公贵族之家，男人的真心给了哪个女人，那个女人就能拥有崇高的身份地位。”说到这里，她长长的吁一口气，似十分怅惋的道：“哀家年轻时，为惠文王生下了三个儿子、一个女儿，可那又如何？直到惠文王离世，哀家的身份也仅是后宫之中一名微不足道的八子而已，惠文王的真心从来都不在哀家身上。唉，每每回忆当年的岁月，哀家也是忍不住感叹自己福薄啊。”

　　芈婧抬头道：“太后您千万别这么说！您是当今天下最尊贵的女子，您的福祉是最深厚的！”

　　太后唇角微扬，道：“若非武王意外身亡，若非哀家联合家人、冒着生命危险与惠文后、公子壮搏杀，哀家今日的下场便是孤苦惨淡的老死在这咸阳王宫中，又焉能成为千尊万贵的大秦太后？哼，倘若惠文王在世时能多给哀家一些关爱荣宠，哀家也就不必那样辛苦的与人争权夺利、弄得满手血腥挥之不去。”

　　芈婧沉默的听着，眼睛里隐隐的又涌现泪光。

　　太后饮下半杯果酒，缓缓说道：“婧儿，你的境遇已经比哀家当年好得多了，因为柱儿是真心爱你，你的位分是华阳府的正夫人，只要你不触犯法纪、铸成大错，你便一直都能是柱儿的正妻，华阳府的其余女人均不可能撼动你的地位。”

　　曹藤为太后斟满酒，道：“太后，您适才也听见了，那熊樾公主可是个‘胸怀大志’的人啊。”

　　太后冷哂道：“熊樾痴人说梦罢了。”

　　芈婧怯生生的道：“太后，熊樾公主乃是高贵的楚国公主，是楚王最宠爱的女儿，而且她能为柱殿下生孩子，于情于理，妾身都该把正夫人的尊位让给她……”

　　太后道：“楚国公主又如何？楚王最宠她又如何？这里是秦国，又不是楚国。今时秦国国力比楚国强大十倍不止，秦人还有谁把楚王和楚国公主当回事？至于熊樾的肚子，婧儿你也无需多虑，退一万步讲，即便你终生无法生育，而熊樾儿女众多，他们也不会对你造成威胁，因为你是柱儿的嫡妻，柱儿的所有儿女，在名分上皆可算是你的子女。你便安心的服侍柱儿，仔细打理好华阳府的家务，做一位高贵贤惠、德才兼备的正夫人，不必为了子嗣过于忧虑，也不用迁就熊樾那等的侍妾，你往后的日子定然风光无限。”

　　芈婧听完太后一席话，欠身行礼，道：“多谢太后提点。”

　　太后优雅一笑，又把目光投向婷婷，道：“小仙女，你家白起是一等一的专情之人，他是宁死都不会纳妾的，也不会在意子嗣，你何苦为这些事情自寻烦恼？”

　　婷婷低声道：“老白确实待妾身很好，可他越是待妾身好，妾身越是自觉有愧……”

　　太后呵呵笑道：“白起本是个奇人，你也是一位奇女子，你们两人生孩子，自然要比寻常人多耗些年岁，这可没什么奇怪的，你无需自责。哀家生平阅人无数，哀家可以断言，小仙女是上天眷顾的有福之人，你和白起定会子孙满堂。”

　　婷婷心中甚喜，笑着施礼道：“多谢太后祝福！”


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