123.第一百二十三章，斡旋
一个月后，魏王魏圉和韩王韩然一起来到咸阳。秦王嬴稷在王宫大殿接见两国国君，微笑道：“魏王与韩王同时亲身造访大秦，必有要事乎？”
魏圉礼揖道：“蛮楚无德，请大秦击之！”
韩然跟着作揖道：“韩国与魏国皆愿出兵追随大秦王师！”
嬴稷唇角一撇，心生鄙夷之意：“说什么‘追随大秦王师’，分明是想跟在我军后头捡肉吃！”悠然答道：“多年前，大秦已鲸吞蚕食楚国半壁江山，其后兵锋转移。若要再度伐楚，寡人须与臣下商议，方有决策。”
魏圉道：“是也！是也！军国大事确须好生合计！届时还请秦王委任武安君白起将军为联军总帅！只要白起将军挂帅，联军必定所向无敌！”
嬴稷轻轻笑着点头，目光投向白起，道：“白卿家诚然是战无不胜的神将也！”
白起抱拳一揖，平静的道：“大王谬赞，微臣不敢当。”
韩然和魏圉听着白起的语声，两人心里均感惕然：“这个杀星，无论是敌是友，都令人恐惧哉！”随后又均是惆怅慨叹：“那位绝色小美人怎就嫁给了这个恐怖杀星呢！可惜！可惜！”
却听得高座上的秦王嬴稷问道：“魏王，韩王，你们二位难得来咸阳一趟，可打算盘桓数日？”
韩然忙彬彬有礼的笑道：“寡人与魏王洵有此意，并期望能在回国前获得秦王的答复。”
嬴稷和气的道：“既然如此，两位就在章台宫暂住罢。”
韩然与魏圉作揖道：“多谢秦王款待！”
嬴稷向座下一名官员道：“王稽，你是大秦谒者，此次便由你执事招待魏王与韩王。”
王稽出列下跪，拜道：“微臣遵旨。”
散朝后，王稽引领韩王和魏王前往章台宫。
秦王嬴稷留相国魏冉在大殿内继续议事，嬴稷道：“舅父以为韩王、魏王的提议如何？三年前江旁的原楚民造乱，楚国借势收回江旁，大秦当时正在攻魏，放了楚国一马，如今要不要趁机找楚国算账？”
魏冉拱手道：“回大王，那江旁的小邑原是蛮荒偏远之地，丢了也不可惜，大秦不必特意为此报复楚国。况且楚国昔年的富庶重地早已俱为大秦领土，今日楚国虽仍可说是疆域辽阔，但丘陵沼泽居多，大秦便是占了那些地方，也得耗费大量人力、财力去经营，并不划算。”
嬴稷哂道：“看来舅父是不赞成伐楚咯？”
魏冉笑着躬身：“微臣心中所谋，皆是大王与大秦的实惠利益。微臣认为，目下大秦还是着力于抢夺齐国城邑更为明智。”
嬴稷道：“那么寡人就去回绝了魏圉和韩然？”
魏冉捋须思考片刻，道：“大王，不妨先放些‘武安君率秦、魏、韩三国联军伐楚’的风声出去，我们且等着看楚国的反应。若微臣估计得不错，楚王必会派使者来咸阳请求结盟。”
嬴稷笑道：“那样一来，大秦又能增加一个盟友，也可避免楚国被齐国拉拢了过去。”
魏冉笑眯眯的作揖：“大王睿智！”
嬴稷道：“善，就依舅父之计行事。”
*
魏王魏圉、韩王韩然在章台宫安顿后，又商量着一同去武安君府。
午后，两位国君的车队停在武安君府门外，武安君府的一名守卫进门通报。
其时白起和婷婷正在院中演练一套新掌法，听闻魏王、韩王到来，婷婷好奇道：“他们来我们家作甚？”
白起低喝道：“这两人也是不知趣的。”他虽厌恶外人到访，但魏王和韩王毕竟是友邦的国君，他若执意闭门拒见，恐会损害秦国的声望，遂让守卫去将两人请进来。
俄尔，王稽引领两位国君走到院中。魏圉一身深红锦袍，韩然一身暗绿锦袍，两人昂首挺胸，颇具气度。
王稽先朝着白起夫妇作揖，白起夫妇再向魏王和韩王抱拳行礼，道：“见过魏王，见过韩王。”
“两位免礼，免礼！”魏圉和韩然笑呵呵的道，一边趁机定睛打量了婷婷一番，心中喜道：“小美人总是这么的好看！”
白起面色严肃，冷冷的问道：“两位莅临寒舍，不知所为何事？”
魏圉和韩然倒吸一口寒气，魏圉道：“噢……也没什么大事，只是寡人与韩王既然来了咸阳，总得登门拜访一下名震海内的大秦武安君。寡人与韩王为武安君和夫人备了两份薄礼，还请笑纳！”
韩然接着道：“往后联军共谋战事，望武安君多多关照友军！”
白起冷然道：“在下身为秦国军官，不可私自接受异国国君的礼物，请两位将礼物拿回。”
韩然笑道：“区区薄礼而已，武安君无需介怀。何况寡人与魏王已将礼物带了来，也是实在不想再带回去了。”说罢，示意侍从放下一只木箱。
魏圉也立刻让侍从放下自己这边的木箱。
随后两位国君说道：“我等还要去渭水游赏，先告辞了。”话音一落，便转身移步，撤出武安君府。
王稽向白起夫妇作揖道：“叨扰二位了，下官告退。”也匆匆离去。
婷婷喃喃道：“他们怎么了？突然来了，又突然走了？”
白起搂住婷婷玉肩，道：“他们本就不该来打搅我们。”
婷婷抬眸望着白起道：“老白，那两个箱子怎么办？”
白起笑道：“你说怎么办就怎么办，我听你的。”
婷婷莞尔道：“我们的确不能私自接受异国国君的礼物，还是交给大王吧。”
白起点头同意，又问道：“婷婷要打开箱子瞧瞧吗？”
婷婷道：“不用了，我没兴趣。”
白起遂命人把两个箱子送入王宫，献给秦王嬴稷。
处理完两个箱子，婷婷携着白起一手，闲步走进大厅里。
“歇一会儿，我们再继续练那套掌法，好吗？”婷婷斟了两杯蜂蜜水，将其中一杯递给白起。
白起伸手抚了抚婷婷雪白的腮颊，再接过玉杯，温柔笑道：“好。”
傍晚，蔡牧来到武安君府，随行的虎贲武士把三个木箱抬到了院中。
白起皱眉道：“那两个箱子怎给退回来了？还多了一个箱子？”
蔡牧笑容可掬的道：“大王有旨，将韩王、魏王的礼物转赐于武安君与夫人，并另外赏赐武安君与夫人一箱滇地象牙。”
白起执着婷婷之手，夫妻俩一时都不知该说什么，许久才行礼感谢君上之恩。
婷婷打开魏王和韩王的箱子，见韩王的箱子里有几个花纹精美的漆罐，开了罐盖，里头装满了浑圆的米黄色珍珠，遂取了一罐给蔡牧，笑吟吟的道：“这个送给蔡大人和诸位武士，大家辛苦啦。”
蔡牧也不客气，当即兴冲冲的躬身作揖道：“多谢武安君！多谢夫人！”双手接过漆罐。
待蔡牧等人离去，婷婷又从箱子里取了些合适的珠玉、锦缎丝绸分给府里的下人。韩王的礼物中有上党郡的特产野参，婷婷选了几枝外形上好的，用匣子装了，着人送去相府。
“其余的上党参都搁在外头吧。”婷婷对白起道，“以后王大哥、胡将军他们来了，我们可以制参茶招待他们。”
白起温然笑道：“婷婷拿主意就好。”
家仆们将余下的物事搬入库房，执事家仆向白起夫妇道：“老朽瞧见魏王的箱子内有一对雕金的辟邪瑞兽，武安君与夫人何不将它们摆在大厅中镇邪？”
白起问婷婷：“婷婷，你意下如何？”
婷婷爽朗的道：“我觉着我们家不需要摆放瑞兽镇邪。”
白起道：“为甚么？”
婷婷嫣然一笑：“因为老白很厉害啊，妖邪之辈岂敢靠近？”
白起哈哈大笑，双臂紧紧抱住婷婷。
执事家仆顿时老脸发红，默默的挪步回避。
婷婷被白起拥抱了一会儿，忽觉腹中饥饿，仰面俏皮的道：“老白，我饿了！”
白起笑着亲一亲婷婷的眉心，朗声道：“婷婷稍等，我立刻为你烹制膳食！”
*
过了五日，秦王嬴稷派人知会魏王、韩王，称“秦可伐楚，集结兵将辎重以备战”。魏王、韩王大喜，便即奔赴王宫感谢秦王，说了一大堆歌功颂德的奉承话。次日，两位国君启程回晋地，各自在国内等待秦国发兵。
武安君白起将率三国联军伐楚的消息很快传遍华夏，楚王熊横闻讯，吓得面如土色、四肢发抖，道：“白起又要杀来了！为之奈何！为之奈何啊！”
左徒黄歇道：“大王，秦贼此次是受了韩贼和魏贼的调唆，才有侵略大楚之念，故而局势尚有转圜的余地。”
熊横急忙问道：“怎样转圜？”
黄歇道：“请大王让微臣出使秦国，微臣定当竭尽全力，游说秦王与大楚化敌为友。”
熊横浓眉抽搐，眼睛里泪光涌动，悲声道：“秦贼夺了寡人的旧都、烧了寡人列祖列宗的陵园宗庙，寡人却还得和秦贼化敌为友？”
黄歇心中亦有酸楚，屈身道：“大王，此乃权宜之计，大楚唯有暂时忍辱，方可留住国祚、图谋来日！”
熊横也知楚国无力应战三国联军，只能同意黄歇之计。
黄歇遂带着国书和礼物来至咸阳。
进宫之前，他先去相府拜望了魏冉夫妇，奉上厚礼。魏冉的妻子黄瑥与黄歇同出于楚国黄氏，两人本是远房亲戚。
“黄公的名气，我多年前就听说了。”黄瑥笑容柔慈的道，“咱们黄氏能出得如此优秀的人才，真真是光宗耀祖了！”
黄歇斯文有礼的拱手谦笑：“穰侯夫人过奖了，晚辈哪里担得起！”
黄瑥侧了脸问魏冉：“侯爷，你说黄公能顺利劝服大王吗？”
魏冉捋须微笑，对黄歇道：“我们秦王是讲道理的明君，只要黄公所言在理，秦王自会采纳。”
黄歇察言观色，料定魏冉不会反对秦楚两国结盟，心中一宽，拱手道：“多谢穰侯！”
这天晚上，魏冉留黄歇在自家住宿，以尽亲朋之谊。
第二天，魏冉带了黄歇一块儿上朝。黄歇庄严儒雅的向秦王嬴稷行礼，而后呈上楚王国书。
秦王嬴稷阅罢国书，冷哂道：“哟，楚王果真畏惧大秦武安君哉！一听说寡人要令武安君率军攻楚，楚王连忙就派人来向大秦示好了！”
黄歇努力缓住自己急促的心跳，不卑不亢的道：“秦楚结盟，非只为楚国免祸，亦是为秦国谋利，请秦王明察！”
嬴稷道：“哦？你等楚人竟有为秦国谋利的心意？”
黄歇深深一揖，道：“两虎相斗，驽犬获益，大国相争，小国得利。秦若伐楚，楚人必拼死卫国，届时秦楚两国皆会损耗国力，而三晋、齐、燕等驽犬之国必趁势造乱，秦、楚两国难免陷入危机。倘若秦国与楚国结盟，两个大国共同威慑其余小国，令诸侯不敢轻举妄动，则能确保秦国利益不失。是故，秦楚结盟，正是为秦国谋利！”
嬴稷微笑道：“三晋赵、魏、韩皆是大秦盟国，燕国遥远，齐国由赵国牵制，黄公口中的驽犬之国似乎并不会成为我大秦之患。”
黄歇道：“三晋屡遭秦国重创，与秦国积怨极深，怎可能诚心尊奉秦国？秦王又岂能轻信三晋之人？”他抬起头，明亮的双眼直视秦王嬴稷，续道：“外臣获晓，秦王此次是接受了魏王和韩王的提议，方有伐楚之心，秦王焉知这不是魏王、韩王设下的局？”
嬴稷笑道：“什么局？”
黄歇道：“魏王和韩王企图借着秦国军力扩张领土，一旦双方开战，秦军既为主力，损耗必是最重，而魏军和韩军却能以微小损耗、单凭联军的名义轻轻松松分占城邑，如此算来，战役的最大赢家乃是魏国与韩国。秦王堂堂大国雄主，难道甘于被这两个驽犬之国的奸猾之君利用了去？”
秦王嬴稷笑容不改，道：“黄公小觑了寡人与武安君，寡人与武安君岂能容让魏军、韩军肆意捡便宜？”
黄歇躬身道：“秦王是周朝以来功业最高的国君，贵国武安君又是华夏族震古烁今的名将，外臣心中对两位万分崇敬，岂敢有小觑之意！外臣仅是希望秦王能慎重权衡此次攻楚之利弊，莫要被驽犬之国钻了空子！”
嬴稷微微笑着，一字一顿的道：“大秦兵强国富，不惧任何弊害。”
黄歇低着头，牙齿啮咬嘴唇。
嬴稷又道：“然大秦本非黩武好战之邦，倘若楚王当真诚心与大秦结盟，寡人倒也乐意使两国减免兵戈。”
黄歇心弦一振，连忙道：“楚王自然是诚心与秦国结盟！”
嬴稷道：“黄公回去转告楚王，便说寡人可以与楚国结盟，但寡人有个条件，楚王须遣太子入秦为质。”
黄歇愕然。
嬴稷笑道：“三晋与大秦积怨极深，而楚国对大秦仇恨更甚。三年前，大秦伐魏，江旁原楚民乘隙反秦，楚王便顺势夺回了些许故土，寡人虽不稀罕那偏远弹丸之地，却深感楚人心机险恶。楚王若不以太子为质，寡人实难信任楚王的亲秦之心。”
黄歇深吸一气，作揖道：“待外臣回国禀明楚王。”
于是秦王嬴稷给了黄歇一箱蓝田玉，让黄歇回楚国交给楚王，显示秦国宽宏友善。
黄歇匆匆赶回陈郢，向楚王熊横呈上秦王的礼物，并说明了秦王的要求。
熊横鼻子一酸，凄恻太息：“唉！苦了元儿啦！”
太子元知悉此事，虽内心极度抗拒，却也无可奈何，当即来到王宫，跪在熊横面前道：“大楚国祚至上，儿臣甘愿赴秦为质。”
熊横心中充满了对爱子的怜惜与不舍，热泪滚滚流下，道：“元儿孝顺懂事，是寡人的好儿子……寡人赐元儿使用熊氏，元儿在秦国，万事保重！”
太子元也不由得呜咽起来，伏地道：“儿臣不能在父王膝下尽孝，父王更要珍重！”
熊横哭着颔首：“善……善……”
是时，黄歇下跪请愿道：“大王，微臣愿跟随太子同去秦国，侍奉太子左右，请大王恩准。”
熊横道：“好……有黄卿家照顾元儿，寡人也可安心一些……”
黄歇与太子元一同朝熊横磕了头，两人便去收拾行装。
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