第二十二章 龙潭虎穴

　　山北郡，位于叹息山脉与连云山脉间的夹角地带，雪峰连绵、峡谷纵横、草原辽阔、原始森林茫茫、高山湖泊星罗棋布，属于高原山地地貌，神奇险峻、清幽灵秀。

　　境内，因地势险恶，妖兽横行，本不宜人类生存。然而，在万余年前，驱兽宗以一本万兽经残本横空出世，立派于山北最高峰接天峰上，抓捕、斩杀、驱赶境内众多妖兽，并打通通往楚都的落日大峡谷路线，威势一时无两。

　　幽州州牧府，摄于驱兽宗之威，特地设立山北郡，开始为期三百年的大迁徙。

　　初始，百姓不愿到穷山恶水之地，不得已下，便挑些暴徒、刁民强行迁移。那些暴徒、刁民迫于生计，到处寻找财源，最后依靠丰富的药材及特产，逐渐活得滋润。后来，一些不满现状的悍勇之辈见状，逐渐响应州牧府，开始迁入山北，揭开了大迁徙的序幕。因此，山北民风尤其彪悍，说是幽州之最也不为过！

　　如今，山北依靠落日大峡谷及境内药材、特产生意，繁华不比他郡差。

　　青湖城，位于天青高原上，环美丽的青湖而建，城中松柏成林,浓荫蔽日。古城的雄伟大气，完美融进自然风光中，碧波、绿树、红瓦，青岩相映成趣，别有一番韵味。

　　山北薛家，便落户在美丽的青湖城，表面经营山地药材以掩人耳目，实际以炼器为主。北三里处的祖宅，便是他们的炼器室。

　　薛家作为小型家族，自无强劲后台。修为最高的家主也只到练气七层，底下有若干练气初、中期子弟，实力弱小，不敢得罪其他势力，战战兢兢经营了十几年，如今却惨遭灭门之祸，十几年经营一朝化为泡影！

　　宗门玉简中提到，在年前，薛家意外与其他家族结怨，走投无路下，暗中投靠连云，作为代价，成为连云在山北的耳目。不料，还是没能逃脱厄运，最终惨遭毒手。家族两百余口，只有进驻城内药店的掌柜及几名伙计逃生外，其余全部被害，可谓鸡犬不留。

　　事发后，连云从其他渠道得到消息，案发时，山北其他世家均无异常，便排除了世家征伐可能，加上山北是修真大派驱兽宗地盘，不敢派出筑基修士引起龌蹉，只能派练气低阶弟子，暗中调查相关线索。

　　凌云进入山北地界，便转明为暗，收起醒目的凌云弩及清影剑，换上粗布短衫，摇身化为猎户，唤出小灰放风，穿山过岭，笔直赶往青湖城。当进入青湖地界，他便减慢脚步，一路暗访前行，却毫无结果。

　　这日，他终抵达美丽的青湖城，小心避过可能存在的耳目，进城找好落脚点，化身翩翩文士，上街流连餐馆、赌坊、**等地打探消息。可惜，大家虽偶尔聊起薛家，却大都脸带恐惧，讳莫如深。少数敢言者，所说纷纭，更是不知所谓。不过，还是被他打听到，幸存者已人去楼空、不知所踪的消息。

　　“看来得去薛家堡了…”凌云正待折返客栈，眼角忽见熟悉的身影一晃而过，令他大为震惊。片刻后，方回过神，穿房过屋，小心跟随到一家客栈门口。那客栈名如意，座落在景色宜人的青湖边，装饰豪华，应是只做豪客生意。

　　凌云眼见那道身影消失在客栈门口，怅然若失。

　　那竟是近三年未见的李秀莲！

　　俗话说女大十八变。今年十五的她，虽已长成亭亭玉立的美少女，还是被他一眼认出。

　　“她为何会出现在青湖？以她如今五层修为，倒是能接取薛家任务，但她为何会接这个任务？若不是，那为何会这么恰？”尾随过程中，连串疑问，浮上心头，挥之不去。

　　他们是知根知底的青梅竹马，如今他乡遇故知，却迫于形势，不能相认，令人不禁嗟叹。

　　凌云收拾心情，找了偏僻角落，换上粗布短衫，伪装成闲散小厮，斜坐墙角，用余光监视客栈大门，以期有所发现。

　　需知，修真者脱凡超俗，六识灵敏，如果直视，会心中生感，所以监视只能用余光。

　　傍晚时分，耐心等候的他，终于再次见到李秀莲，却是他最不愿见到的情形。因为，与她一道走出客栈的竟是洪刚！

　　虽有预感，但当真相水落石出时，仍令他如遭雷击，呆立当场。他终于明白她为何出现在青湖了！

　　她作为连云坊市李家子弟，进入连云宗后，理应投靠那蔡麟，现与洪刚一道来青湖，便是打算截杀他凌云！

　　他不晓得蔡麟为何不亲自出手，偏要派她来对付他？她难道不知要杀的是他凌云？还是明知是他，却身不由己？

　　既然洪刚及李秀莲在此，青湖无异于龙潭虎穴，如今最明智的应对，便是悄然离去，走得越远越好。但那后果却没有两样，或回山接受宗门处罚，或从此脱离山门，做个苦闷散修，均会贻人口实。不管选择那条路，终会予以蔡麟借口，正大光明地除掉他！

　　诸般思虑一闪而过，凌云钢牙一咬，尾随远去的两人，出城来到薛家堡。

　　“既然左右都是死，索性迎难而上，好好与你们周旋，看你们能否有能力置他于死地！”凌云见两人进入薛家堡，便潜伏暗处，仔细留意堡中动静。

　　知己知彼，方能百战不殆！

　　薛家堡，位于城北一处深谷内，堡前有条小河淌过，谷内松柏林立，枫叶点缀，淡淡轻雾笼罩，隔绝阳光，如梦如幻。

　　据说，出事当晚，有人听到凄厉惨叫及激烈打斗声，第二天便赶去看个究竟，却从此了无音讯。之后几天间，凡是靠近之人，统统消失，不管是来办案的捕头，还是各方探子，无一例外。这种状况，甚至引起周围城镇恐慌，多人举家避难城中，余者也惶惶不安。好在，只要不靠近薛家堡范围，便相安无事。

　　青湖县衙也安心，一边把薛家堡地界化为禁地，一边去请其他家族之人，解决此事。

　　凌云听说此事时，便已怀疑被布置了阵法，如今见到那似成相识的情形，身躯一震，明了眼前大阵跟脚。那竟是简化版的五行幻灭阵！

　　五行幻灭阵是连云坊市守护大阵，威能抵挡筑基修士，眼前虽是简化版，如果他误入其中，即使无人主阵，也难逃身死道消之局，何况还有主阵之人！

　　几日后，凌云大致摸清堡中虚实。堡中除了洪刚及李秀莲，另有三个家族之人，人数接近二十。其中，有一人同洪刚一样，看不出修为，应是练气八层以上。其余都是练气初、中期，也不知被洪刚许了什么好处，竟一同设下天罗地网，等他上钩。他们平日待在堡中，到轮休时，方结伴进城休闲，且每次都是三人同行，不给可趁之机。

　　眼下情况，双方实力悬殊，只能智取，不可硬碰。

　　凌云绞尽脑汁，苦思对策，终想出一计，着手实施。

　　几日后，如意客栈周围，流传一小道消息，却被有心人迅速掐灭，昙花一现，并未引起波澜。

　　“远弟，你确定消息属实？可引起其他家族注意？”一圆脸消瘦修士，手中把玩着不知名的青铜碎片，沉声问道。

　　下首阴冷修士躬身答道：“大哥，此事千真万确！你手中物件便是明证，那最初得到碎片之人尸身，如今还在我储物袋中，保证无人知晓。我建议马上召集所有人手，赶往那处古修洞府，迟恐不及！”

　　“好，你立刻召集人手，我们午后出发！”圆脸修士沉吟一阵，果断下令。他却不知，同样一幕，先后发生在其他家族之中。

　　三方人马，不约而同从不同地方出发，秘密赶往所谓的古修洞府。

　　在如意客栈附近，凌云看着最后一个地痞惨死在阴冷修士手中，回想整个计划，确定并无遗漏后，赶往城外某处，准备施行下一步。

　　此时，在薛家堡中，李秀莲却暗自替他担心。当初，凌云失踪后，她便想要寻找，却被家人阻止，只能暗自祈祷他平安。到拜入山门时，也没见着熟悉身影，不由万分失落。

　　后来，因家族关系，她依附于蔡麟后，突然探到凌云之事，知他拜入连长老门下而蔡麟欲对他不利后，替他欣喜之余，暗自留意有关他的一切，以及蔡麟等人的动静。不过，因双方处在敌对，并未冒失去相认。

　　当得知蔡麟欲截杀离宗的凌云时，她便自告奋勇加入追杀队伍，打算寻机帮他逃生，却没能遇到，也不知该庆幸还是遗憾。后又得知蔡麟欲派洪刚到青湖，打算守株待兔时，她便主动要求加入，以期在关键时刻，助他一臂之力。

　　毕竟，她们是青梅竹马，曾经一起发过誓，在连云、在修行道路上，互相扶持！

　　今日，三家修真势力，纷纷请辞外出，洪刚虽有疑惑，却也不好拒绝，逐点头答应。

　　李秀莲却预感到凌云将近，坐立不安，暗自焦急，只希望他吉人自有天相，能化解此次薛家堡危机。

　　伴着时间推移，当预感越来越强烈时，忽从阵外传来强烈动静。

　　李秀莲娇躯一震，知凌云终于来了！

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