23.西渡

　　凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。

　　——《青玉案·凌波不过横塘路》

　　就从汪家二小姐、年仅九岁的鸣柳那双新裹的小脚说起吧。

　　汪家世代贩盐，居江浙商帮之首，乃是十足十的深宅大院、朱门绣户。

　　那一日子夜，深巷春寒，高宅夜浓。门前黄狗吠声声，水中残月泻银辉。东风吹彻汪宅西院的一座小绣楼，一道帘帐窸窣曳动。在红木纱床的一角，小鸣柳紧紧抱着一双菱角似的小脚，额布细汗，满襟泪珠，哀哀怜怜，恸哭个不休。疼似火烧，痛如刀割，直往肉里钻，往心里钻，往骨里髓里钻来。泣涕哽咽之中，她举首回望一眼月色，泪眼依稀，却连口气也叹不出。小鸣柳拿小手抹一抹泪珠儿，轻轻挪身下了床，从香闺缓缓移步、一瘸一拐地去了偏厅——一步一痛！　　

　　借着点月光，小鸣柳在茶几下头的一只竹编小箩里寻得一把小剪刀，可连着三两下也剪不断缠裹天足的白布条，便只有耐着性子拿剪刀口一点一点地磨着，终是瞒着李嬷嬷偷偷放了足——仍是痛！李嬷嬷下手太毒，那骨头已折在肉里了。小鸣柳一手握一只脚，捏呀捏，揉呀揉，哭，哭，哭，欲哭又不敢哭，唯恐出了声被李嬷嬷找见，惟有死命咬着牙，闭着眼，从牙缝里呜呜咽咽，真真流不尽泪。

　　不多时，哭得倦了，她似要靠着小箩睡去，半在梦里，张开了小嘴等着死去的娘亲喂她红樱桃吃。旧时年岁，好过今朝。忽听得有个女子柔声唤她：“鸣柳小姐——”

　　小鸣柳心下一惊，莫不是哪个娘姨？

　　她捉住自个儿热烫烫的两脚，睁眼一瞧，烛火朦胧，那俏脸不是别人，正是丫鬟翠珠。翠珠秉烛来照，轻蹙两弯烟眉，杏眼里已有泪花闪动，言语多了一分责难、两分怜惜：“唉！我的小姐！小姐怎的这样不听话！纵是再疼再痛再难熬，这小脚可千万放不得，放不得。我是农家女儿，十四岁入府，一双大脚方便挑水担柴，生来是条受人使唤的贱命。您呢，您是商贾小姐，缠足讲究个‘瘦小尖弯香软正’。若是脚裹得不好，嫁不得好婆家，或是受整个扬州城的人耻笑……唉，小姐，明儿叫李嬷嬷给你重缠！”

　　“我不，我不！我不缠足，横竖不嫁人也就完了！翠珠姐姐，你可千万别告诉那个恶婆子！”小鸣柳一手牵住她的衣角，又哭起来。

　　“小姐……”翠珠见她小脸赤红、不似往日，便探手朝她额上一摸，滚烫！翠珠忙把小鸣柳负在背上，回了房，把人儿安放在床上，仔细叮嘱了几句。小鸣柳烧得迷糊，又叫一声：“好姐姐，千万别招来那个恶婆子！”翠珠匆促应了一声，提起一双大脚咚咚跑下楼去，闻得楼下一阵阵叱骂，有如惊雷炸响在耳。

　　“不肖！不肖！”

　　孤月皎皎、花木掩映之中，却见天井下的院落里，两个家仆德双德全正提着油灯，照出一团浓影。那是父亲汪恭敏正在责骂小鸣柳的长兄、时年十三岁的汪鸣雁。戒尺一下接一下地落在鸣雁的背上，“啪啪啪”。

　　汪恭敏骂道：“你，不肖，不成才，愧对祖宗！”他先是动手，继而又动起脚来，一脚踹在这不肖不成才的长子的胸口。这一脚说轻不轻，说重不重。胸口遽然一痛，鸣雁那张苍白滴汗的小脸朝后一仰，五官拧结成团。他连一口气也不敢出，一声哼也不敢哼，就那么跪在冰凉的琉璃凿花地砖上，垂着两耳夹着尾巴，任由严父训斥。

　　父亲开骂：“我供你去学堂，是叫你去读圣贤之书、奉孔孟之礼，不是叫你聚众闹学，不是叫你拿笔往先生脸上画鬼脸，不是叫你往经学典籍上画王八！你！读书不精，做人亦不成！你非得气死我！”

　　长兄默默无言，全无活气。

　　“老爷……”翠珠怯怯地绞着手，颤颤地开嗓，带着几分不合时宜，“小姐病了，烧得厉害，得快请大夫。”

　　汪恭敏闻言脸色一变，即把戒尺“铛”地往地上一掷，拂袖说道：“翠珠，你快带我去看看。德双，德全，你们去备马车。”又扭过头瞪向那战战兢兢的长子，话里犹带怒意，威声喝道：“鸣雁，你也滚过来！”

　　扬州城东一家医馆门前，马车碾碎水洼里的残月。车夫一勒缰绳，马儿长鸣一声，从车上下来汪家人。汪恭敏怀抱小鸣柳。家仆德双急得去敲医馆紧闭的门，连声叫道：“李大夫！李大夫！开门呐！快开门！”门戛然而开，迎出来一个眉清目秀、唇红齿白的白衣门童。这俊俏门童便是长至十六岁的明秀，他擎着一盏油灯，朝来人拱一拱手，朗声说道：“几位可是到此寻医？随我来！”明秀一手护着灯火，忙把来人引进室内，边走边说：“李大夫已歇息了，我去通报一声……”

　　一个男子边系衣带，边从一道蓝布帘后步出，现出了全身，年约而立，文弱秀美，那便是李少冲大夫。李大夫迎道：“原来是汪公！汪公夜来所为何事？”

　　汪恭敏把小鸣柳放在一把圈椅上，答道：“小女夜间起了高烧，烦请李大夫诊治。”

　　家仆德双皱一皱眉头，踌躇不前，终是下了决心说道：“老爷，大夫，我有一计，或可救急。俺们乡下小儿若是得了什么急病，可取铜钱两枚，镜子一面，为小儿叫魂……　”

　　德全闻言急道：“哎——哥哥，这都什么时候了，还迷信这土法子！大夫——”

　　汪恭敏却本着宁可信其有不可信其无的态度，也不多加思索，赶紧从贴身荷包里摸出了两枚铜钱，又请门童找来一面小铜镜，要为女儿叫魂。李大夫见他这般救女心切，也不好多加阻止，伏案提笔，龙飞凤舞，开了一剂退热散，仔细吩咐门童煎药，再递去一块白色湿巾，敷在鸣柳额头。明秀便拿了处方去药柜抓药，时不时撮起一撮草药放在鼻下嗅一嗅气味。

　　汪鸣雁适才挨了打，缩着头不敢出声，绕到了药柜前看明秀抓药。见他动作娴熟、行云流水，不一会儿已点起药炉烧起沸水，鸣雁不禁赞道：“小哥哥，你年纪轻，做起事来倒爽利。”

　　明秀边忙边说：“都是李师父教的好。”

　　“你讲话口音好怪，是哪里人？”

　　“我么，我是扶桑国人。”

　　“噢，你是从黑齿国来的！我听先生讲过。快给我瞧瞧，你的牙黑不黑？”

　　“别闹！”

　　鸣雁吃了瘪，转而问起别的话：“……你一个扶桑人，来我们这儿所为何事？”

　　“……”明秀在忙乱中草草望了他一眼，即又低头拿蒲扇煽火，“我家是开花屋的。我父亲得了疯病，整日里痴痴傻傻。有一日，他猝然清醒，交给我一纸包花种，叫我西渡去金陵，参加六月的万花会。我在此当学徒，赚些行路钱，好去金陵呐。”

　　“万花会？”

　　那一头，圈椅上的鸣柳已昏沉沉地嚷叫起来：“汤药太苦，我不喝！”

　　“乖乖小心肝……”汪恭敏不得已唬她道：“不喝药，会被魃鬼咬！魃鬼专吃不听话的宝宝！”

　　明秀听了这话，心中颇奇，问向鸣雁：“魃鬼？”

　　“你还不知道么，也就是近十年间的事。”鸣雁眼色颇有些得意，卖弄起肚里二两货来，“这魃鬼本是山中精怪，昼伏夜出，出没于扬州、晋陵和金陵一带。传说它肤色惨白，面目狰狞，酷似人形，能跑擅飞，生有一对獠牙，专门吸人血呢。不过——你也不必忧惧，这魃鬼畏火、畏糯米、畏神符。若是它打上门来，我汪鸣雁第一个举起火把冲！”

　　“咚咚”的敲门声骤起。


　　(https://www.daowx.cc/bqge192469/9739831.html)


1秒记住笔趣岛：www.daowx.cc。手机版阅读网址：m.daowx.cc