第三十六章 归途（上）

　　三人已归心似箭，向方道长借来笔墨和草纸，抄下阿瑶手中的符号后，就踏上了漫长的归途。

　　庆幸的是，唯一能够走出青瓦寨的栈道已被修补，所以他们很快就走到了死尸客店所在的位置。

　　继续顺着杂草丛生的蜿蜒小径，行了大约两个时辰，一座险峻的山峰出现在眼前。张绍乾清楚地记得，他们来时在这里足足耗费掉一个时辰，才惊险的来到自己所站的地方。

　　抬眼望去，异常陡峭的山体上满是郁郁葱葱的树木，也正是这些树木上的枝叶，在山下形成了大片散发着腐臭的沼泽，人一旦身限其中，插上翅膀也难逃一死。

　　“你们先在这里等会，我去前边探路，”张绍乾边说边随手折了根指头粗细的树枝，他小心翼翼地顺着落叶边缘开始前行。

　　表面上看起来平淡无奇的大片落叶，它们下边实则藏着致命的危险。由于这里地势低洼，没有人知道落叶层到底有多厚。不过可以肯定的是，在雨水浸泡之下，它们都已经腐烂成泥。

　　王长胜和安晓倩两人，在原地目不转睛的盯着前方，他们的心跳几乎跟张绍乾的脚步在同步跳动。就这样，张绍乾深一脚浅一脚的走过好一会儿，才行了不到五十米的距离。

　　张绍乾气喘吁吁的坐在一块岩石上，向站在远处的两人招了招手：“你们跟着我刚刚踩出的脚印走，千万不要看错了。”

　　时间在飞快的流逝，三人就这样走走停停，一个时辰后，落叶层的厚度似乎在逐渐变浅。突然山坡上传来接连不断的异响，其中还夹杂着树木被折断的声音。

　　抬头向上望去，只见一大团黑色的物体，翻滚着朝三人所处的位置飞奔而来，一棵棵粗壮的大树顺势倒在山坡。

　　张绍乾感到大事不妙，如果被这不明物体砸到，三人指定会落入深不可测的沼泽之中，于是他急忙喊道：“快往前边的平地上跑。”

　　可此刻想离开已经为时已晚，他话音刚落，那团巨大的黑色物体，就已经滚到离三人十米不到的位置处。

　　张绍乾来不及多想，他急忙带着安晓倩和王长胜，躲到身旁的一块岩石下方。庆幸的是，那块岩石似乎多半都掩埋在泥土中，被黑色的物体猛烈撞击后，只是微微晃动了一下，并没有被卷到沼泽里。

　　“咚”的一声闷响后，那团黑色物体应声落入沼泽之中，随后便消失的无影无踪。

　　一股黏糊糊的液体，自头顶的岩石上流下来，腥味扑鼻。王长胜抬起手臂，摸了把滴在头顶上的液体，凑到眼前一看，顿时被惊出一身冷汗。

　　盯着手指上所沾染的鲜红色液体，王长胜感觉到它还带有一丝热度。

　　一阵急促有力的脚步声，毫无征兆的闯入几人耳朵中。从中隐约能够听见重重的喘息声，声音传来的方向，就在不远处的沼泽尽头。

　　三人小心翼翼直起身子，顺着落叶较薄的斜坡摸索前行，来到沼泽地边缘的一处平地上。

　　“张少爷，这前不着村，后不着店的，你说这脚步声会不会是……，”王长胜的说话声戛然而止，因为那夹杂着喘息声的急促脚步声，已经来到几人眼前。

　　“几位有没有看到我家的大黑牛啊？”这位看起来老实巴交的苗人，带着哭腔向三人问道。

　　张绍乾恍然大悟，刚刚从山上滚落下来的黑色物体，原来是这位苗人家里养的耕牛，于是他便用手着沼泽对苗人说道：“就在那里。”

　　苗人顿时像丢了魂魄一样，一屁股就瘫坐在地上，他死死地盯着那块岩石上的大片血迹，心如刀割。

　　“既然事情已经出了，那就请节哀顺变，以后千万不要再到山上放牛去了，”王长胜对苗人说道。

　　苗人轻轻摇了摇头，他激动道：“你说的倒轻巧，我们全家可就指望这头大黑牛养活，现在牛没了，我还有什么脸面回去见家里的人，看来山神爷是不想让我们活了啊。”

　　张绍乾早就料到事情肯定没有想象中的简单，从苗人黝黑的脸庞不难看出，他应该打小就生活在附近的某处寨子里。

　　想必他对这里的地形应该是了如指掌，不至于蠢到将耕牛赶到地势险峻的山坡上去觅食。

　　“难道这其中还有什么不为人知的隐情吗？”张绍乾用同情的目光望向苗人。

　　“你们一定是外地人吧，”苗人用粗糙的大手抹掉眼角的泪水继续说道：“牛是我们农民的命根子，有了它们的帮助，我们才能种更多的粮食来养活一家老小。”

　　青瓦寨附近几百公里，都是连绵不绝的大山，山下能供苗人种植粮食的土地少之又少，人多地少这种情况极其常见。

　　后来聪明的苗人发现山顶上有着能够种植粮食的土地，但问题就在于这里的山势异常陡峭，人想要爬上山顶都得手脚并用，有些地方甚至要借助绳索和藤蔓攀爬。

　　刀耕火种的速度很慢，而且种出来的粮食产量极低，因此苗人就必须想办法将耕牛带到山顶上去。

　　硬往上赶肯定是行不通的，耕牛虽然也能走一些高坎陡坡，但是它们无法像人一样借助藤蔓绳索，爬上那些无处下足的绝壁，这样做就等于是赶鸭子上架。

　　天无绝人之路，在山上的土地被发现不久后，苗人们很快就想到将耕牛带到山上的办法。

　　他们将出生不久后的小牛，装入背篓里，带到山顶上提前搭建好的牛棚中，在精心的照料下，小牛渐渐长大，担起了犁地的重任。

　　被带到山上的小牛，它一生的活动范围，仅限于山顶的田地，直到死去。

　　由于山顶上田地四周都是陡峭的山坡和悬崖绝壁，难免会有一些耕牛失足滚下山坡，一旦发生这种事情，对于苗人来说，都算得上是关乎生命的大事。

　　“你家的牛是怎样跌下山崖的？”张绍乾问道，他心里明白，牛这种牲畜的智商虽然不是太高，但是它们总能分得清危险，不至于眼瞅着悬崖就往下跳。

　　苗人似乎猜出了张绍乾的疑惑，“我家的牛可精着呢，它一向都很听话，从来也不会去危险的山崖边上。”

　　安晓倩取下挂在腰间的水壶，喝了两口，然后问道：“难道它是遇到了什么危险？”

　　“我也说不清黑牛到底见到了什么东西，不过从它疯狂逃窜的样子来看，地下应该藏着不为人知的危险。”苗人神色黯然的答道。

　　“狗剩，牛找到没有啊？”一位看起来四十岁左右的妇女，一边喊着，一边朝几人所站的位置快速赶来。

　　“你先回去通知家里人一声，我随后就到，”苗人狗剩继续说道：“不要对外人声张这件事情。”

　　“这几位，是什么人啊？”狗剩媳妇好奇的望着张绍乾，这种地方，一般苗人都不敢轻易涉足。

　　狗剩不耐烦的望了一眼媳妇，“我哪里知道他们是什么人，快回家做饭去。”

　　“哦，那你自己当心点，别气坏了身子，”狗剩媳妇转身顺着荒草间的小路行去，她的身影很快就消失在密林中。

　　“几位来我们穷乡僻壤干什么？”狗剩走到沼泽边缘，仔细观望着黑牛落下去的地方。

　　“你就是狗剩啊，”心直口快的王长胜发现自己说错了话，于是急忙岔开话题，“真巧啊，我的一个亲戚也叫狗剩。”

　　耕牛掉进沼泽，已经将狗剩带到崩溃的边缘，若是说出猎狗在与棕熊搏斗时死去的事情，狗剩指定会急眼，那时候三人指定要面临不必要的麻烦。

　　方道长在青瓦寨中的地位虽然不及族长，但他好歹也算是有头有脸的人物，猎狗的事情有他出面解释，想必狗剩应该不会过多的纠缠此事。

　　太阳已悄然跑到山峦的另一侧，几人此时所在的这处山坳，笼罩上大片的阴影，铺满枯黄落叶的沼泽显得阴森起来。


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