19.番外·冥冥之中命运齿轮（上）
海老藏依旧盯着那个粉发绯衫女子离去的身影，尽管她已逐渐消失在了此起彼伏的风沙中……
（一）初遇
记得第一次见到这个来自木叶的粉发女子时是个及其尴尬的场景。
当千代姐姐看到那酷似木叶白牙的蒙面男人时，她的丧子之痛使她在沉寂了多年后竟然大失分寸。但只有海老藏自己注意到了后面跟来的两个孩子，一个金发男孩，一个是……粉发女孩？！他有那么一瞬间的失神，但男人和女人的思维模式始终是不同的。女人一冲动智商基本为负数，即便是强大的千代姐姐也会有失风度，好在她的高情商化解了这场误会。但他自己却不能将视线从这个粉发女孩身边移开。他看着她熟练地对病入膏肓的勘九郎进行治疗，看着她冷静地分析着病情，像，像极了……
“……我是木叶的医疗忍者，春野樱。”她对周边其他医护人员自我介绍道。
樱？樱？绯樱？
“简直和那个玩蛞蝓的小妞一样啊。”
“是的，我就是纲手姬的弟子。”那个粉发女子礼貌道。
“没想到，木叶会派你这样的女孩子过来啊……”千代因为儿子的事情向来不喜欢木叶，也不喜欢破解了她所有毒…药的纲手。但纲手竟然会派遣自己的徒弟前来支援砂隐，这是她所没料到的。
那个时候，千代姐姐恢复了往日的沉稳，背对着他，走向那个叫小樱的女孩身边说道。但只有他这个亲弟弟明白，这是姐姐在对他说话。纲手姬的徒弟当然应该像她这个师父才对，怎么会……也怎么能像她呢？
（二）交易
十六年前……
“姐姐，四代目风影罗砂的妻子，那个叫加流罗的孩子快生了。等做完这件事，咱们终于能退隐了吗？”
“当然，我累了，只想钓钓鱼，装装死，何况……这是三代目赤炎当年的承诺……”
但那个承诺的代价是血…腥的……
——
“……千代，作为我的左膀右臂，作为对养育你们姐弟的砂隐的报答，你必须做出选择。”
“不要逼我，三代目……赤炎！！”千代皮笑肉不笑道。
“如果说，我让令郎去与木叶的战场呢？第二次忍界大战即将结束，总得有个背锅的对象嘛，这让其他五大国也好有台阶下……”
“你敢？”千代冷笑道。她明白儿子天生体弱，并不适合当忍者。
“所以嘛……为了心爱的儿子，你也该和漩涡之国做个了结了。那种就因为你们母亲悔婚和外族男子私定终身，而将你身怀有孕的母亲赶走的国家，还有什么好留恋的？”赤炎不留情面地说道，一字一句，直击千代敏感的内心。赤炎作为和他们姐弟一起长大的队友，他太了解这个女人倔强的个性了，他看着千代脸色阴晴不定，继续道：“再说了，你弟弟的父亲，你的继父，可是我们砂隐的忍者，要不是在沙漠中救了你母亲，何来你的今日？”
千代微微咬了咬牙，这是她不愿回首的往事。
“还有——”赤炎无情道：“绯樱不也是被漩涡给祸害了吗？伊赫对漩涡已经恨得咬牙切齿了！为了给绯樱赎罪，你也该向伊赫表明你们姐弟的诚意！”
“知道了……”千代不想再提侄女的事情，她恨恨道：“不过，我有个条件。”
三代目闻言微眯了一下眼睛。
“这件事情办完后，我只想颐养天年，带着我弟弟退隐。”
“可以，但是——”
千代皱了下眉头。
“你们姐弟是砂隐中为数不多的可以控制守鹤的优秀忍者，要知道砂隐的最强武器就是它……”
一提到守鹤，那些痛苦的记忆立马涌上心头。
“我已经牺牲了自己的侄女，你还要怎么样？？？！！！！”她几乎是吼出来的。
“我是说，佐良娜的年纪还小，你呢则和我一样也不复当年的盛况。如果佐良娜能一直控制好便天下太平，但如果中途出了什么意外……”
“快说！”千代忍无可忍道。
“如果佐良娜出了什么事，下一任容器，我希望还是你来继续。”
“……你必须保证不能让我儿子去木叶的战场！”她比任何人都清楚木叶实力的强大，她所调配的毒……药竟然全被那个纲手姬给破解了。她是忍者，但她也是一个母亲，她不能再看见自己的亲人殒命了。
“当着前两代风影烈斗大人和沙门大人的铜像面前，我赤炎赌上风影的荣誉起誓，就这一次！如有违背，不得好死，尸骨无存！”
（三）背弃
第二次忍界大战爆发。
受到伊赫家族的教唆，以对沙漠油气资源的诱惑下，使得漩涡之国在岩隐、砂隐的攻击中岌岌可危时，作为同盟国的木叶却选择了沉默。
火影会议阁内……
“漩涡之国和木叶渊源深厚！漩涡和千手本就是远亲，千手水户大人不仅是柱间大人的遗孀，也是漩涡之国的公主，我们不能坐视不理！”三代目火影猿飞日斩厉声说道。
“日斩，你冷静点。”志村团藏并不愿意称呼他为“三代目”。他阴沉道：“漩涡之国本就有可怕的能力，初代目也是为了利益才会联姻。何况——”他站起来说道：“漩涡之国也未必忠诚，它前些年不是将他们国家的公子和公主送到了砂隐当人质吗？我们实在没有必要为了这样一个两面三刀的小国而和砂隐、岩隐闹得难看，这是杀敌一千，自损八百的蠢事！”
水户门炎看到二人剑拔弩张，于是调解道：“凡事都有利弊，漩涡一族可怕的能力我们不得不忌惮。同样，砂隐和岩隐攻击我们的同盟国漩涡其实也是在借机引起更大规模的战斗，这两个国家资源匮乏，好战尚武。如今第二次忍界大战即将刚结束，三战不能再轻易引发，否则不利于木叶国力的恢复。”
“……水户大人年事已高，恐怕不久于人世，这个消息我已经叮嘱其他人不许泄露……但没有不透风的墙……”转寝小春犹豫了半天后缓缓说道。
“水户大人怎么样？”日斩忙问道。
“她很平静，只说自己命不久矣，但不能带着好不容易得到的九尾去坟墓。她希望我们能从漩涡之国带回一个孩子作为下一任人柱力。漩涡一族的人生命力顽强而且长寿，甚至优于千手一族。但木叶建立后，千手不停地与各种家族通婚，血脉不再纯正。所以，漩涡才是最合适不过的容器，水户大人想通过这样做也好保存住漩涡一族的一点纯正血脉。”
“不愧是水户大人，嫁到木叶以来就事事为我们木叶考虑。”团藏说道：“……如今水户大人都这么说了，日斩，你呢？”
“既然如此……”猿飞日斩神色哀伤地看着木叶标志中的漩涡图案说道：“好，我会派遣直属的暗部去寻找幸存的孩子。”
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