16.第十六章
许是由于梦魇后发了汗，沐浴后又吹了冷风，谢知初回房便觉得头重脚轻，四肢无力，耳内轰鸣。
李协进房时裹了阵夏夜的凉风进来，谢知初睁了睁眼。李协尚未注意到她的异状，言说太后给了懿旨，查案便顺手许多，文帝纵然不悦也不会横加指责。
见谢知初半靠着床榻边，罕见地娇软柔弱，那面色酡红似刚饮了酒。李协心神微动，亦坐在榻旁，握她的手，只觉触手温热，软若无骨。
“今日可是想了？”李协温声问道。
若是旁人看到，下巴都能被惊下来。何时见过喜怒不定的勤王爷对谁如此温存过，他能不突然削掉哪个王孙贵族的胳膊已是烧了高香了。从未听闻他流连于醉心楼或其他青楼小馆，京中曾盛传勤王不近女色，哪知他会对谢家搪塞他的一个庶女这般捧上了天去。
谢知初摇摇头，“就是突然没力气，且让我歪一会儿。”
“活动一下就有力气了。”李协挑起她的下巴，亲了下额头上的花钿，“我夫人真好看。”
谢知初怎会不知他言下之意，所有人都在明里暗里提醒她，该圆房了，成亲已一月有余，也已及笄，哪有夫妻两个盖棉被纯睡觉的道理。
可刚发现李协便是当年领兵缉拿她和娘亲的那个戴假面的少年，谢知初又有些拿不准，他知不知道自己是朝廷钦犯之女、问雪楼的余孽。若他不知，谢知初又不可能放弃复仇，这世间没有不走漏的风声，李协又是一个最为细心和警觉的人……
“再等等罢，我有点怕。”谢知初精神恹恹，只觉倦怠不已，伸手去推身上之人，却因四肢酸软变得颇有些像欲拒还迎。
“别怕，我轻一点。”吻细细密密地落下，李协喉结动了一下，额间也渗出汗来。
真真是燥热无比。夏衫凉薄，李协解了外衫，又把怀中人小心放在冰丝席面上，把玉枕推至一边，怕碰撞间磕到她的头。
“我真不想。”谢知初严肃而抗拒地努力放大了声音，可落在李协耳中却变成了蚊鸣。
“不，你想。”
下一秒李协就笑不出来了。谢知初猛地一抬头，砰地一声，精准无比地砸到了李协头上。李协知她会三脚猫功夫，尚不知她还有颗铁头。因毫不设防，当下眼前冒出点点金星，待李协捂着头恢复了几秒，再看谢知初，可怜的谢小刀已经脱力昏了过去。
李协始觉不妙，一摸她额头，当即唤纭娘进来，“夫人发了高热，速速请医者来。”
纭娘急忙去了，李协又脱了谢知初的鞋袜，取了桌上的白酒，用帕子浸湿，给她擦额头和手脚心。这可怜孩子来盛京嫁给他，还没享几天福就病倒了，李协帮她理顺头发，只见她似是非常畏冷，又拿了床被子，自己亦躺进去把她搂紧，痴缠间李协的体温也升了不少。
谢知初于极寒之间，感觉到一个暖热的怀抱，那人气息熟悉，怀抱厚实宽阔，不自觉便往里钻。
又梦魇了。戴银色假面的少年冷冷看她一眼，一言不发，突然一转眼她便掉进了冰冷的江水中，呛了几口冷水，旁边有细腻湿滑的东西，似水藻，又似水鬼的发。
“别过来……娘亲？楚楚在这里，不要丢下我……”眼尾有泪划下，没入发间。
“怎么了？楚楚？”李协吻去她的泪，暖声问道，“梦到什么了？”
谢知初眼前又换了景象。假面少年一瞬长成了公子，救下她，娶了她，知道她是问雪楼唯一活在世上的孽种，又戴了面具来抓她。像当初娘亲的夫君一样，温存时极尽宠爱，翻脸便只剩无情。
“李廉阁……不要抓我……”谢知初连连后退，被那怀抱搂得更紧了些。
李协莫名，又只能安慰道，“我抓你做什么？锁在床上？”
谢知初充耳不闻，呜呜地哭了起来。
医者很快前来，请了脉，又问今日可曾出汗吹风，纭娘忙道，“是了，夫人傍晚时分梦魇，后又说出汗身上不适要沐浴，随后又不顾劝阻，去池边走了一圈。”
医者道，“这是病温了，汗出辄复热而脉躁疾，不为汗衰，狂言，不能食。且脉象杂乱，有急火攻心之兆，加重了病情。老奴给开个药方，先把烧退了。”
纭娘拿了药方亲去取药煎药，李协又换了个姿势抱着她。药终于端上来，又撬不开牙关，李协只得含了口药，口对口渡给她。
折腾一番，高热退了，人也安分许多，不再吵闹蹙眉，乖乖地在床上睡着。
李协问纭娘，“夫人为何梦魇？可曾说过什么梦话？今日未出府，是府内有什么反常吗？”
“奴似是听到夫人呓语娘亲二字，其余不甚清楚。”纭娘仔细回想，“傍晚夫人说席子热，让换成冰丝席，收拾间从暗格掉了块银质的假面，夫人看后，就发梦了。”
“去拿来。”
纭娘从暗格中探取，疑惑道，“嗳？之前就放在这里，怎的找不到了？”
李协道，“我看看。”
纭娘退后，李协亲自翻暗格，借人高臂长之优势，从暗格最里面摸到一把刀，刀身向外，无刀鞘，把李协的手也刮了一道深深的口子，立马见了血。
李协把刀递给纭娘，又掏出两块面具，一大一小，盯着面具若有所思。
纭娘见他也不管那手上滴血，急道，“奴给您包扎一下罢。”
李协摆手示意不用，那血在银色假面上抹了下，成了一道干红，更显妖异。
“把这两个假面拿去埋了。”李协吩咐在门外值守的云开。
“您今后不戴了吗？”云开问道，“我要做个标记吗？别埋了以后又想起来，让我去挖。”
“不戴。”李协把假面掷于门外，“再废话，去挖坑把自己也埋了。”
云开笑嘻嘻接了迎面而来的两块银，“不如我去熔了花罢。给您买两壶酒庆祝一下，默不作声护了这么多年，夫人终于想起来了。”
“滚罢。”李协摆手。
与其让她自己忆起当初，不如成亲时便主动告知于她，也免了这场高热之苦。他以为她忘了，倒是他失算了。
这一夜李协未曾合眼，亲自给她擦汗喂水。
好在毕竟年青，体质好，次日清晨便退了烧，谢知初睁开眼，被一双布满血丝的眸子吓了一跳。
“你……你没睡吗？”
李协道，“可算醒了。想用早膳吗？”
谢知初狂点头，“好饿，想喝粥，撒点肉末的那种。”
李协吩咐纭娘，“去膳房让做一道青菜粥。”
“……”谢知初撇撇嘴，心累不想言语。
李协喂她一口一口吃完青菜粥，问，“吃饱了？”
“不想喝青菜粥，想吃肉饼。”
李协气笑了，“我先问你两件事。”
“你说。”
“第一，你多大了？刚洗完澡跑到池边吹风？第二，高热刚退，就想吃肉，你觉得可能吗？第三，嫁与我之后，我可曾说过夫妻二人不欺不瞒，你做到没有？”
“十五，可能，我欺瞒什么了？”谢知初瞪大眼睛，输人不输阵。
李协想拿假面敲她脑壳，又想起已让云开拿去埋了，只能用手覆了大半张脸，只露出一双眼睛。
“……”谢知初终是忍不住，见他似是知道此事但不以为意，冒险问道，“八年前，你是不是曾到青州查案，捉拿朝廷要犯？”
“是。”
“……你还记得，当时你要小解，然后看到草丛里有张泥巴脸么？后来两名钦犯跳了崖？”
李协笑道，“怎么，你觉得我是那种不负责任的人，追逃犯追着追着，就要去小解？”
自然不是。李协查起案多么疯狂，谢知初再清楚不过。在养安堂查案时，已近深夜，没有后援，他都能在那一直守着。没可能当初在青州悬崖边明明看到自己，还未声张。
李协又道，“泥巴脸肯定记得，那双大眼格外好看，但那不是我第一次见那个小逃犯。”
“嗳？”
“九年前，我十四岁，父亲微服私访，来到青州。青州有间最大的茶楼，茶楼里我见到一个小姑娘，肌肤胜雪，眸若深水。身长不过桌子，跟在女掌柜的身后给茶客端瓜子果盘，力气太小，瓜果洒我一身，还懂得跟我说哥哥对不起。”
“嗳？你说的是问雪楼吗？”
“后来问雪楼被朝廷通缉，我担心那个小姑娘，便向父亲请命，接了这个差事，亲自带兵追缉。还真差点被我逮到了。”
“嗳……”谢知初已目瞪口呆。
“还想听？”李协斜她一眼，问道。
“想听。”
“有点乏了，改天给我做一桌菜，摆好酒，我跟你讲个三天三夜。”李协以手为枕，往榻上一躺，竟是睡了过去。
“……”谢知初戳他戳不动，又眼尖见他手破了，想起暗格里自己之前设的机关，心如擂鼓，打开一看，果然假面已经不见。只得认命拿了药箱来，轻手轻脚地给他上药。
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