鲁桓公被套在“马车”上下不来

　　宋、鲁两国君主寒暄过后，鲁桓公又代郑厉公向宋庄公表示歉意，并送上玉璧和青铜，然后说：“郑国一时困难，先交纳这些。”宋庄公叫人收下。对鲁桓公的热情，宋庄公没有丝毫谢意，却问：“三城什么时候交割？”鲁桓公说：“郑国现在敬献一件宝物，可以代替三城。”说完就命随从把商彝献上。宋庄公知道这是当初宋国贿赂郑庄公的物品，脸上立即窜红，但他假装糊涂，问道：“这东西有什么用处？”鲁桓公说：“这是贵国珍宝，当年赠送给郑国先君郑庄公。现在的郑君姬突不敢继续保存，所以奉还贵国。希望您考虑到往日情份，就不要让郑国割让土地了吧！”宋庄公一看提起旧事，不觉异常尴尬，急忙答道：“以前的事情，寡人已记不清楚了，待和大臣们商量商量再说吧。”鲁桓公便回到了鲁国。

　　鲁桓公以为此事会暂告一段落，但没想到宋国不停派使节到郑国催要财物和三城，郑厉公又不得不派人向鲁桓公求救。，只得又约宋庄公相会，以解决郑、宋二国的矛盾。这次，宋庄公并不赴约，只派使节对鲁桓公说：“宋国与郑国的事已经有约在先，请贵国不要再过问此事了。”鲁桓公大怒，面对宋国使节大骂宋庄公道：“贪婪而不讲仁义，简直匹夫不如！”鲁桓公撵走宋国使节，就转道去了郑国，与郑厉公相会，约定联合起来，一同讨伐宋国。

　　这年秋，鲁、郑两国联军与宋军混战一场。正当鲁桓公和郑厉公商议如何继续攻打宋国时，纪国有人前来告急，鲁桓公马上召见。这纪国（在今山东省寿光附近）位于齐国以东，姜姓。当年，纪国向周懿王告齐哀公对周王朝有不臣之心，周懿王便派人用大鼎煮死了齐哀公，而立其弟为齐君，同时将国君由公爵降为侯爵。从此齐、纪两国结下了不世之仇，齐想灭纪，而纪选择与鲁结好，代代通婚，以便借齐、鲁两国矛盾而自保。鲁国也力图保存纪国，以抑制齐国的扩张和对鲁国的威胁。纪国使节向鲁桓公呈上告急国书，上说：“齐国兵马猛烈攻打纪国，纪国非常危急，希望鲁国看在世代联姻的份上，迅速派兵救援。”鲁桓公阅后大惊，急忙对郑厉公说：“齐国攻纪，纪国告急，鲁国不能不救。宋国也不是一时半刻就能攻下来的，不如退兵，估计宋国也不敢再来勒索了。”此时的郑厉公心里想：齐僖公一直欣赏郑国旧君姬忽，扬言要为姬忽讨个公平，如今郑、齐两国已由盟友转为冷战，既然如此，鲁国的事情不能不帮，于是接话说道：“贵国既然退兵救援纪国，那么郑国也跟着您一同前去。”鲁桓公非常高兴，马上命令鲁国兵马拔寨起程，与郑军一起向纪国进发。


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