见这儿繁华富强,又有女闾等娱乐场所

　　此时卫君是卫惠公，齐国大司行隰朋向卫惠公道：“卫军有宋军强吗？卫国有鲁国大吗？当前宋、卫都已入盟，各自受益，而卫国却是昏昏愕愕。”卫惠公面有不悦。隰朋继续说：“难道贵国忘记齐国先君齐襄公的功绩了吗？”此时，卫惠公甚觉惭愧。他想起了数年前，齐襄公助他夺回君位。面红耳赤的卫惠公向隰朋说：“不是卫国不想入盟，而是让琐碎之事耽搁了。”当即备下玉璧、布帛，命公子卫开方送到齐国，请求免罪和入盟。

　　卫国公子卫开方来到齐国临淄，见这儿繁华富强，又有女闾等娱乐场所，便想留在临淄，不回卫国，卫开方恳求齐桓公赐给他一个小小的官职。此时上卿管仲在旁，问卫开方：“你是卫国公子，享尽荣华富贵，为何弃熊掌而取粗饭呢？”卫开方答道：“盟主是天下最贤明的君主，开方如果能够待奉左右，那是太荣幸了，这比什么都有滋味。”齐桓公眉开眼笑，当即答应卫开方的请求，拜其为齐国大夫。由于卫开方善言词，有心机，很快得到齐桓公的宠爱。

　　另有一个人物易牙也因齐国繁荣而来到临淄。他擅长烹饪，通过水、盐、火的调和使用，即做出酸咸合宜、美味适口的饭菜来。据说，他是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。易牙对于味道有惊人的鉴别力，即使将临淄附近的两条河淄水、渑水中的水混合起来，易牙也能够分辨出来。易牙饭馆中有道名菜叫鱼腹藏羊肉，此菜两鲜并用，互相搭配，外酥里嫩，鲜美异常，“鲜”字即由此而来。当易牙名声越来越大后，齐桓公将其请进宫中担任专职厨师。有一次，“如夫人”卫姬生病了，易牙以“食疗菜”进献卫姬。“食疗菜”就是将可口菜与中草药巧妙混在一起，化中药之苦于菜之味美。卫姬食后病愈，从此，易牙深受齐桓公和卫姬赏识。

　　还有一个姓刁之人，仰慕齐桓公，为了进宫伺候他，自行阉割，人称竖刁。

　　卫国公子卫开方、易牙与竖刁这三人，都善于揣摸人的心理，极尽阿谀奉迎之能事，齐桓公得意什么他们就来什么，齐桓公说鸡蛋带柄，他们就会说是树上结的。三人深得齐桓公的宠爱，齐人称之为齐宫“三贵”。

　　这时候，陈、曹、邾以及鲁、宋、卫等国先后臣服或者屈服齐国。郑国自郑厉公回国，杀了恩人傅瑕后，为巩固君位，要取得齐国等大国的支持。齐国上卿管仲看到并抓住这一时机，建议齐桓公联合郑国。齐桓公派大司行隰朋出使郑国，一番利害说明后，郑厉公同意入盟。就这样，齐国盟主影响越来越大。齐桓公召集郑、宋、卫等国诸侯，在鄄邑举行会盟。


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