饱经沧桑,始终扎根傲立

　　楚昭王向众臣说道：“我们楚国的‘楚’字，就是荆棘之意。荆棘：坚韧，顽强，多刺，长在泥泞之中，攀于顶尖之峰，承受烈日爆晒、暴雨侵袭、狂风肆虐，饱经沧桑，始终扎根傲立。翻翻我们楚国的历史，尽是血泪和苦涩。我们曾被无情地打倒，我们曾徘徊在灭国的边缘，但我们不愧是一个坚韧不拔的国家，任何侵略休想将荆棘从地坪上抹掉。”众臣默然不语。

　　楚昭王从此早上朝晚下朝，勤于国政，减省刑罚，减轻赋税，招揽人才，训练将士，修复关隘，严兵固守，励精图治。

　　因为顿国、胡国叛楚归晋，公子芈结率兵将二国灭掉，并入楚国。公子芈申因为楚国的灾难起源于唐、蔡两国，唐国灭了而蔡国还在，就请求楚昭王伐蔡报仇。楚昭王考虑到战事不断，且蔡国处于中原，多有国家支持，不同于顿、胡二国，就慢慢说道：“寡人不能劳累百姓了。”

　　某一天，有云彩好像一群红色的鸟，夹在太阳两边飞翔了三天。楚昭王询问卜师仲。卜师仲说：“这是不祥之兆，灾祸会降临到大王您的身上。如果祭祀，这灾祸就会移到令尹的身上。”楚昭王说：“令尹是楚国栋梁，如果照你说的去做，就是把腹心疾病去掉，而放到大腿胳臂上，这有什么益处？寡人如果有错，就让上天折磨寡人吧。”于是不去祭祀。其后几天里，一切照常，未有灾祸发生。

　　又过了些日子，楚昭王有病，卜师仲说：“是远处的黄河之神在作怪，请大王前去祭祀。”楚昭王不听。众官请求在郊外祭祀，楚昭王说：“按周礼，祭祀不超越本国山川。长江、汉水，是楚国的大川。祸福来去，不会超过这些地方。寡人再没有德行，又怎么会得罪楚国境外的黄河之神呢？”就坚持不去祭祀。没几天，楚昭王疾病自然好了。

　　楚昭王记起了在汉水上见到的那个红红、大大的鲜果，想起了申包胥建议咨询鲁国孔子之事，就派人前去鲁国请教孔子。孔子回答说：“这个鲜果的名字叫萍实，可以切开来食用。”来人问：“您怎么知道？”孔子说：“我曾经路过楚国，听到儿童们说过这样的歌谣：‘楚王渡江得萍实，大如斗，赤如日，剖而尝之甜如蜜。’所以知道。”来人问：“这鲜果能经常得到吗？”孔子说：“萍是一种在水面漂浮的没有根茎的植物，现在居然结出了那么大的果实，即使一百年也难得见到一次，这可是散而复聚、衰而复兴的好兆头，可以向楚王祝贺了。”来人回来报告楚昭王，楚昭王叹服不已，即命人再次赴鲁，送给孔子一对象牙以示感谢。


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