君子坦荡荡,小人常戚戚

　　大夫靳尚面见楚怀王奏道：“现在秦国讨好我们，送来六百里土地，这样的好事，却被屈原、陈轸反对，臣就感到纳闷。昨天听说，屈原向张仪索要一对玉璧不成，故恼羞成怒，陈轸在秦国时就与张仪作对，所以二人刻意阻挠此事。大王，不要六百里土地，真可惜呀。”楚怀王闻听靳尚所言，便觉得自己被陈轸、屈原玩耍了。

　　楚怀王也是个贪心的人，不费一兵一卒，白得六百里土地，如何不动心？第二天上朝，便又重提此事。陈轸又劝道：“大王不如先派一个使节随张仪去秦国接受土地，等土地归入楚国后再与齐断交也不晚。”靳尚说：“张仪说送六百里土地，是以与齐国断交为前提。不与齐绝交，秦国怎么能给我们土地呢？”楚怀王点头说：“张仪不会辜负寡人是很明显的，因为他说的道理句句是真。陈轸就不要再说了，请看寡人是如何得到土地吧。”便命令臣下不要再与齐国往来，同时赐给张仪黄金百镒、珍珠百枚，派大夫逢侯丑随张仪去秦国接受土地。屈原见此，急忙谏道：“与齐国绝交，就是放弃合纵，势必给秦国以可乘之机，这是关系楚国生死存亡的事情呵！大王千万不能听张仪和靳尚的。”楚怀王想起昨天靳尚所说，不禁怒道：“难道楚国六百里土地抵不上你索取的一对玉璧吗？”令武士把屈原拉出殿门，免除左徒之职。

　　屈原痛心极了，站在殿门外不忍离开，盼着楚怀王能醒悟过来，改变主意，以免给国家带来灾难。等了好久，看见张仪、靳尚等人欢欢喜喜走出殿门，这才绝望。屈原喃喃说道：“昔日鲁国孔子说：‘君子坦荡荡，小人常戚戚。’可是在今日楚国，却正好反着！君子戚戚，小人荡荡。楚国啊，你又要受难啦。”

　　屈原回到家中，闷闷不乐，想到自己被小人诬陷、被楚怀王误解，想到合纵一经破坏，楚国就保不住眼前兴旺，不禁顿脚长叹：“我是楚国人，死也不能看到楚国遇到危险啊！”他认为只要楚怀王回心转意，楚国就有办法了，而要让楚怀王回心转意，就要让楚怀王醒悟、分清是非。为了让楚怀王辩明忠奸，屈原咬破手指，用鲜血在布帛上写了一段发生在齐国的历史故事——

　　一天，齐景公问晏婴：“对一个国家来说，最大的忧患是什么?”晏婴答道：“最大的忧患是宗庙里的老鼠。”齐景公不解地问：“这是什么意思?”晏婴答道：“宗庙的墙壁是把许多木条联在一起，外面抹上泥土而成。老鼠喜欢到那里寄居。人们想要消灭它，用火去熏，怕烧坏木头；用水去灌，又怕毁坏泥墙。因此，老鼠凭借这个，作威作福，使人们很难除掉。说到国家，也有‘社鼠’，那就是国君亲信的那些小人。他们在朝中隐瞒善恶，蒙蔽君上；在外卖弄权势，欺压百姓。如果不杀掉这种人，就会酿成祸患，但要杀他们，他们则是国君的宠臣、心腹，人们无可奈何。这些人实在是贻害国家而又难以根除的‘社鼠’啊!”


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