第五章 伤口洒盐
罗姨娘专门问起乐以珍，让老太太觉得有点儿奇怪，她略一偏头，她身边的当值丫头冬儿马上答道：“珍儿今儿早晨发了高烧，怕是染了风寒了，就请了一天的假，我替她当值。姨娘找珍儿有事吗？”
“染了风寒呀…”罗姨娘习惯性地转着她手中的泥金团扇，轻哼一声，“唉…我们老爷也不知道怜香惜玉，大半夜的外面多凉呀，莲池边上风又大，也不带珍丫头回屋里，能不染风寒吗？可怜的珍丫头…”
她这话一说，老太太和沈夫人全都皱起眉头，向她看过去。
“关老爷什么事？”沈夫人慢声问道。
“哎哟！难道娘和嫂子还不知道吗？”怀静雪故作惊讶地将身子倾向沈夫人，头上的金ju花马上颤微微地抖动起来，“我看四哥一会儿就该来找娘要人了！昨儿晚上四哥和珍丫头已经…咳咳…”
“有话明说！都吞一半吐一半做什么？”老太太已经明白了七八分了，脾气马上就来了。
“回老太太的话。”二姨娘卫紫旋姿态盈盈地站起身来，神色庄重地说道，“老爷正值壮年，身边多几个人伺候本是好事。可是…我们府里虽不是书香世家，该有的礼数规矩向来不缺，外人都道老太太和太太治家有方，怀家才会有如此的好家风。那珍丫头…唉…平日里莫说老太太待她不薄，就是我们姐妹几个见了她，也没有不礼遇有加的，谁知道她竟是这样一个不知感恩不论好歹的主儿…嗨！”
老太太见又一个吞吞吐吐的，大为不耐，指着罗金英说道：“你说！怎么回事？”
那罗金英被老太太指定汇报情况，高兴地起身回话道：“老太太，不怪姑奶奶和二姐说不出口，这事就连我这草莽出身的粗人，听了都羞得没处躲呢。那珍丫头呀…昨晚在莲池边上勾引老爷野合，被巡夜的怀山看个正着，您说说…这不是让老爷在下人们面前没脸吗？真真是…”
“胡说！”沈夫人一沉脸，训斥罗金英道，“那些下人们烂嚼舌根，你们怎么也跟着起哄？捕风捉影的事以后不要拿到老太太面前说！”
“怎么是捕风捉影呢？这可是有根有据的事呢。”怀静雪好象生怕事情不闹大，赶紧抢白道，“那怀山下了值回家，亲口告诉他老婆的，他老婆觉得此事可大可小，不能轻忽，就去讲给二姨娘听了，不信你问问二姨娘…”
卫紫旋刚想开口表示一下支持，就听沈夫人抢先说道：“既然怀山家的觉得此事重要，又有凭有据，为什么不找老太太说？不找我说？不找巧香说？跟二姨娘说得着吗？”
卫紫旋一下子被噎在那里，不好出声了。
此时怀老太太的脸色已经阴云密布了，乐以珍是自她瘫痪以来身边最得利的一个人，说话能说到她心里去，办事也从来不用她操心，有时候她甚至觉得连沈夫人都不如乐以珍能讨她的欢心。
她对乐以珍与其说是一个主子对一个丫头的宠信，倒不如说是一个病人对照护自己的那个人的一种依赖。她前几天甚至想跟怀远驹说，让他花点银子给乐以珍脱了奴籍，好收到身边当义女呢。
如若乐以珍真是那种巧逢迎攀富贵的人，她的所有信任与宠爱岂不是喂了狗了？她哪里能容得下身边有这种事发生？
一种被背叛的感觉让老太太心里很不痛快，她对身边的人吩咐道：“把怀山给我找来！”一个丫头应了一声去了。
她想了想又说道：“把珍丫头也叫过来！”
不到片刻的功夫，怀山就一脸惶恐地进了屋来，不等他跪下问安，老太太就迫不及待地问道：“快将你今儿早晨告诉你老婆的话，再说一遍与我听！”
怀山吓了一跳，虽然他知道自己的老婆嘴巴浅搁不住事，可也没料到这么快就传到老太太耳朵里了。他一时之间想不出对策来，只好一个劲地磕头：“老太太饶命！别听我家那浑婆子瞎说！老太太饶命！”
老太太和沈夫人听他这样说，不禁暗暗地松了一口气。
旁边的罗金英可不干了，跳过去扯起怀山的衣领子，亮开嗓门质问道：“好你个怀山，敢编排瞎话消遣我们姐妹几个！活腻歪了是吧？”
怀山被这位女山大王一吼，胆子都吓破了，赶紧辩解道：“罗姨娘饶命！小的可不敢说瞎话呀！小的怎么敢拿几位姨娘消遣？”
老太太一听，一口气又提了上来，指着怀山斥问道：“到底实情是怎么样的？快告诉我！难不成你想先尝尝板子的滋味才肯说吗？”
怀山左右为难，苦着脸叩头如捣蒜：“老太太饶命吧！小的要是说出来，老爷还不得打死小的？”
“有我护着？你有什么不放心的？你要是不说，我现在就打死你！”怀老太太两道细细的弯眉蹙到了一起，双目中闪着凌厉的光。
怀山见自己实在是糊弄不过去了，只得将自己昨晚巡夜路过后花园见到的情形，约略地向老太太做了禀报。
当怀山讲述完实情，战战兢兢地退出房去后，满屋子的人都感受到了老太太那凌人的怒气！只见她胸脯起伏，手放在身边的炕桌上，不住地发着抖。突然她手下用力一扫，炕桌上的茶盏茶壶点心碟子“哗啦”一声全部落到地上，碎了一地。
“快去把那个贱丫头给我拖过来！”老太太的声音尖锐刺耳，象是劈了嗓子。
她的尾音刚落下，门口的帘子一掀，乐以珍走了进来。只见她虽然拾掇得挺干净，可是一张脸惨白得吓人，青着眼圈神情木讷，走到老太太的身边，一福身子轻声说道：“老太太找我有事？”
“哼！你的风寒可好些了？”老太太斜着眼睛瞅她，冷冷地问道。
“谢老太太关心，我已经好多了。”乐以珍见她那个神情，便知道不是专门找她来问病情的，她那颗痛到麻木的心突然有了一种不祥的预感。
果然！怀老太太以一种冷到让人发抖的目光瞪了乐以珍一会儿，突然毫无预警地一抬手，抄起冬儿刚刚给她端上来的茶，朝着乐以珍身上砸了过去：“小贱蹄子！我以为你有多清高呢！不过是装给外人看罢了！骨子里一样的狐骚妖媚！”
乐以珍被一盏热茶泼到身上，烫得“哎哟”一声。她马上明白是昨晚的事让老太太知道了，她赶紧跪到老太太跟前儿，哭着解释道：“老太太！不是我…是老爷昨晚喝多了酒…”
怀老太太盛怒之下，哪里听得进去？指着她继续骂道：“他喝多了酒，你不会喊不会叫不会挣扎吗？你心里巴不得呢！伺候我个瘫老婆子委屈了你是吧？你妄想着勾上了远驹当主子是吗？来人！把她拖出去给我打！打折她的腿！我看她还能不能跑到大野地里勾男人！”
乐以珍一下子瘫坐到地上！她发现以自己的奴才地位，出了事解释是根本没人听的！明明是她惨遭强暴，如今传出去的却是她使狐媚子手段勾引老爷，妄图登上高枝儿当主子！
她发出一声绝望的哀呼，突然觉得这个世道根本不适合她这个异世闯来的人混下去！她已经尽力了，可是她真的活不下去了！昨晚的伤还在她身上心上痛着，眼下又遭如此诬蔑！
如果我就这样死了，能不能在天国里见到我的妈妈呢？
乐以珍在心里反复地问着这个问题，神情木然地被拖了出去。
荣寿堂内一下子安静下来，几位姨娘神态各异。二姨娘卫紫旋眼睛不时地瞟向门外，侧着耳朵听院子里的动静。四姨娘罗金英略略有些不安，搓着手中团扇的扇柄，在椅子上动来动去。其他几位姨娘显然受到了惊吓，脸色有些发青，只有七姨娘象什么事也没发生一样，悠然地端起茶盏品着茶。
众人屏住呼吸静了半晌，没有听到院子里传来预想中的惨号声，都有些疑惑地望向老太太。老太太铁青着脸，吼冬儿一句：“出去看看！那些懒婆子们在磨蹭什么？还不快给我打！”
冬儿抖抖地应了一声，张惶地跑了出去，片刻功夫又回来了：“回老太太，正打着呢…”小丫头说完这句话，眼泪不受控制地淌了下来，她也不敢抬手去抹，只好使劲地垂下头，站回了老太太的身后。
自从乐以珍被拖出去后，一直在闭目捻着佛珠的沈夫人这时睁开了眼睛，软声对怀老太太说道：“老太太，打她几下解解气，给她点儿教训就行了。这丫头倔着呢，这样一声不吭，打死了都不知道。要是真打死了她，老太太心里也难受不是？”
一直沉默不语的高氏抿了下嘴唇，开口说道：“大姐，本来这是你们长房里的事，我不该插嘴。可我平日看珍儿那丫头，是个聪明有矜持的孩子，象这种明目张胆勾引主子的蠢事，不象是她能做出来的。我倒觉得应该叫来远驹问清楚，平白冤枉了那丫头，你也失了左膀右臂，不划算的！”
怀老太太见乐以珍挨板子也不吭声，就有些心疼了。此时被沈夫人和高氏这样一说，心里更加地后悔。可是自己刚才那样武断坚持，一时之间又拉不下脸来往回说话。
她正在心里扭着麻花，门帘子一撩，怀远驹一边揉着太阳穴一边走了进来。
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