第1章 雁归二月春（一）

二月的凤阳城还残存着几丝冷意，安阳桥却早已熙熙攘攘。桥上多是些小摊小贩，下了桥，便是细柳巷。细柳巷的两旁尽是茶楼、酒馆、当铺、作坊，口中喷火的手艺人在街口吆喝着热闹，三两俊俏公子结伴而行，笑声肆意，□□的骏马奔得疾，马蹄扬起尘土，溅羞了女儿家的双颊。沿着安阳河再往前走些，便是细柳巷最繁华的中心地段。在这里，即便是一家小堂，也是轩峻壮丽的气派。

        百花楼坐落在细柳巷的正中心，大门面朝大街，院落与大门之间有一条长长的通道。金砖琉璃瓦，水晶玉璧灯，屋檐高高耸起，趾高气扬地俯瞰着整个细柳巷。百花楼的院落傍水而建，雅致不俗，亭台楼阁错落有致，安阳河分支出的小溪穿插其中，为百花楼酿出了独一份的韵味，带着点儿似有若无的撩拨。贵人们穿行其中，各个容光焕发，腰间的玉佩乱晃人眼，锦衣华服与这纸醉金迷相得益彰。

        我坐在美人榻旁的软椅上，百花楼的程妈妈攥着我的一只手，另一只手不住地拿帕子掩着眼角。她的年纪已然不小，眉眼间的风韵犹存。她素来尖锐的声线正发哑，看着躺在美人榻上的女子，不住地啜泣道：“分明说是只睡一个时辰的已经一整个大夜了，她怎的还不醒来”

        我看向榻上的女子。女子纤细白皙的脖颈枕着金丝楠木枕，身上搭着条凤纹蚕丝衾，轻纱帐以珍珠为缀，殿中宝顶暖玉托珠，袅袅细烟从缠枝牡丹纹的香炉顶中钻出，她在这锦绣丛中睡得酣甜。程妈妈的掌心燥热，烫得我肌肤不适，我轻轻挣出手来，没答话。程妈妈在我的缄默不言中越发急躁起来。

        “贵人还在外面等着你呢！”程妈妈用攥着帕子的手一下下地锤着榻上的女子，似是想把她锤醒，“你倒是醒过来啊！”

        女子纹丝不动。她的面色红润，呼吸平稳有力，细细看去，她的唇角微微扬起，似有笑意。

        程妈妈看着那女子，渐渐停下捶打的手，把脸埋进掌中，哭出声来。

        也难怪程妈妈这般着急。这位沉睡不醒的女子是百花楼的当家花旦，名为二月花。

        二月花是整个凤阳最有名的歌伎，一曲《二月春》不知醉倒了多少人。二月花总也不老。十几年前，她在抚州初露头角，我便有所耳闻。从前为她捧场的那一班倜傥公子，有些两鬓染了霜，有些后勺露了顶，有些仗着好命，倚着显赫家世的余荫，仍旧是那呼风唤雨的主儿，有的杳无音讯，或是成了凤阳城关内一声似有若无的叹息。偌大的凤阳城，物是人非，二月花却永远是二月花。她在百花楼仍旧穿着那身绯红色的薄纱千褶裙，纤细的腰肢一步一摆，眼角都不曾皱上一下。

        二月花当真迷人的紧。凡是见过二月花的人，管他是男是女，无人不心悦诚服地道一声妙。二月花的肌肤白净如瓷，身量细挑纤长，巴掌大的小脸上搭着双微微上挑的眸子，端的是万种风情，却偏又有股子黄毛女儿的明媚清新劲儿。

        凤阳城长街百里，妙人如海，若单是生得妙，恐怕算不得出奇夺彩。可那二月花不知怎的，举手投足间，总是含着世人不及的风情。明明皆是两只胳膊两条腿儿，旁人摆上两下，便只是摆上两下，到了二月花这里，却是独一份的妩媚。连被她送入口中的桃花酥，瞧着都似是比旁人的多添了几分滋味。

        二月花不单歌喉妙、生得妙，连那性子也是一等一的妙。她不多言、不多语，双唇每每翕动出那么两句带着吴侬腔的软语来，总能直直地淌在人的心尖尖上。风流倜傥的公子哥们为了她一掷千金，她却总是淡淡地笑，犹自哼着她的小曲儿，连一枚含情秋波都不肯多赏。

        百花楼的姑娘小倌来来去去，二月花永远当仁不让地坐在头把交椅上。她的价太高，寻常的贵人攀不起，他们便在净玉莲花台旁远远地观着，盼着香软的细风送来她的那一句——

        “残阳铺银水，抚州新芽睡，美人捧篘转星眸，月华逐歌醉。二月春乍暖，懒起倚窗扉，堂前新雁衔花追，汝郎，汝郎何时归？”

        便足矣。

        “囡囡，亚父的记性可是日赶日的差哩！侬呀，歌扇一年一年的唱，怎么也不老！”

        秦大人是应天府的巡按，凤阳城归应天府管辖，巡按监察百官，还能插手民政、司法、军事，即便是应天府的知府，见到了秦大人，也得恭恭敬敬的点头哈腰。这些年，秦大人在官场浮沉，殚精竭虑，衰老得较同龄人早了不少，还未知天命，发竟已全白。他少时不知保养，到了这个年纪，落了满身病通，风湿犯得尤其厉害，出门走路得叫人扶着。

        二月花亲手灌了热汤婆，又取出厚实的毛毯，从净玉莲花台款款走下。她将热汤婆妥帖放进秦大人手里，蹲下身子，将毛毯仔仔细细地围着秦大人掖好，仰起头，笑岑岑地说：“亚父哪里会老？奴瞧着，精神头竟是愈发地好了呢！”

        秦大人得了二月花的照料与安慰，心里头受用，握住二月花的手，说：“入冬以来，这可是亚父头一遭出门。”

        二月花的手任他握着，不回应，也不逃，仍是笑意盈盈的，说：“奴昨个儿才学了支新曲子，不想竟有这个福分，请亚父开光呢！”

        秦大人浑浊的眼亮堂了些，哈哈大笑几声，摩挲着二月花漂亮纤细的手指，突然长叹口气，说：“听曲儿事小，亚父生辰渐近，我这心里头清亮，过了知天命，下次大寿，可未必等得到哩！”

        秦大人生辰当日，二月花着实悉心打扮了一番。主人大寿，客人着大红，那是喧宾夺主，二月花着了一身黛色蜀锦缕阴线祥云纹长裙，披着月白海棠纹的斗篷，月白色的弓鞋尖上坠着两瓣肉粉的海棠花瓣。临行前，她觉得这身太素，又在鬓间别了朵初绽的粉海棠。她极少着素色，这一番装扮，衬得她恍如仙子遗世，清冷又矜贵，连见惯她的程妈妈都移不开眼了。

        她的香粉是在京城馥云坊定制的，只轻轻在颈间、手腕拍上两下，香气便经久不散。她用的香不浓，也不刺鼻，即便嗅力上佳，也得凑近了才能闻到。香如其人。若是远远地隔着云端瞧，二月花便只是位绝色美人儿，惊鸿一瞥，也就罢了，可一旦走得近了，便再也移不开步子，五官捎带着四肢百骸，都得被她轻轻浅浅地笑声夺个干净。

        寿宴上，二月花被安排在上座，身边挨着秦嵩，秦嵩是秦大人家的独子。

        秦大人的寿宴，是秦嵩第一次见到二月花。秦家正是如日中天，寿宴上宾客如云，秦嵩和二月花挨得近。他不敢碰上二月花，目不斜视地盯着台上的戏班子，脊背板正挺直，甚至算得上僵硬了。秦大人红光满面，精神倒是好了许多，笑眯眯地向秦嵩介绍二月花：“小嵩啊，这位是爹常跟侬提着的干女儿，实在是孝顺哩！你在京做官，爹在这头儿，碰着个大病小灾，可都是爹的这位干女儿照料着我这把老骨头哩！”

        秦嵩酒量不佳，正有些微醺的感觉，闻言，连忙对二月花作辑道谢。二月花微微偏身回礼，一阵沁人心脾的甜香钻入秦嵩鼻中，秦嵩不自觉抬头，刚好对上二月花的一双含波眼，他连忙别开目光，却不慎落在她嫣红的唇上，他看着那柔软轻薄的唇微微翕动，溢出声浅笑，秦嵩白净的脸上倏地红得滚烫，也不知是不是醉的。

        席间，二月花被秦大人引着见客，秦嵩仍坐在座位上，却不敢再多饮酒，他本就不擅交际，正好借着醺酒的由头老实地坐在椅子上看戏。他坐了许久，动也没动，眼睛明明是望着戏台子的，耳朵明明是听着戏的，却不知戏班子演的是哪一出戏，也不知道唱戏的伶人哼的是哪一首曲。

        夜幕四沉，二月花的笑声伴着晚香玉吐出的几缕浓香，随微凉夜风送入耳中，秦嵩骤然回神，袖角不慎碰倒了手边的茶。

        那茶滚烫，他先觉手背一阵刺痛，紧接着一团温凉柔软捞起他的手。二月花将帕子盖在秦嵩手上，轻轻地揉着他的手背，妩媚如丝的声音带了歉疚：“是奴家不仔细，竟失手打翻了茶，烫着了秦公子，这可如何是好？”

        秦嵩的手背变得又麻又酥。他直觉应当抽回手，却仿佛被一种神奇的力量支配着，让他动也不能动。他僵硬地宽慰道：“是我自己不当心，如何、如何怪得了姑娘？”

        秦嵩前脚送走诸位客人，管家后脚便来找他对账，他接过账本时，才后知后觉地意识到，二月花的帕子还在他的手背上缠着。那帕子上绣着朵春海棠，料子清凉又滑腻，他禁不住抬起手来，深深地嗅了一口。

        一日后，二月花亲自到访秦府，给秦嵩送治烫伤的药膏。


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