第七章 老僧相见具袈裟

　　赵一鸣下山，潜行过焦镇，走水路到当阳。到了当阳休息了一晚，又来到渡口，准备坐船去荆州府。赶巧了，又碰到齐林夫妇。不过除了齐林夫妇，他还看到一个女子。这个女人是和齐林一块儿去荆州的，这个女人他也认识，就是在地下室里抢他（是你的吗）的珠宝的那位。女子看了他一眼，也认出了他。现在好了，两个人各怀鬼胎，竟坐到一条船上了，这是千年修来得缘分啊。

　　在船上，齐林开始追问赵一鸣的来历，他就把自己的身世说了一遍，也对在寺庙里说谎的事儿道歉。等齐林问完了，赵一鸣开始问齐林。齐林是襄阳人，他的妻子名叫王聪儿。两个人行走江湖，以卖艺为生，居无定所，四处漂泊。在远安县从道上的朋友那里听说了吴道士的恶行，才尾随而来的。听了齐林的话，赵一鸣明白自己误入江湖了，随即称赞齐林为“齐大侠”。等弄明白齐林的身份后，赵一鸣转而询问他最“关心”的人，但这个女人只说自己的名字叫鲁昕儿，至于身世则无一言。等王聪儿拉着鲁昕儿去船头看岸上的风景时，齐林才告诉赵一鸣，鲁昕儿也是受害者之一，人家不愿谈及，赵一鸣也不要乱问了。鲁昕儿要去荆州投亲，正好齐林也想去武昌走走，于是搭伴前行。赵一鸣也告诉齐林，自己因为王正伦的缘故，也要离家避祸，也盘算着去武昌找份工作，就是找个活干。赵一鸣也看出来了，齐林疑心很重，所以尽量说实话。

　　船行到中午时分，在河道转弯儿的地方停了下来。四个人上了岸，看到码头上竖着一块儿木牌，上面写着“清宫寺”三个字。这个地方过去是一座镇河的寺庙，有一座砖砌的宝塔。由于转弯儿处的河床浅，容易搁浅，所以过往船只都会先停下来，弄清楚河水的脾气再走。

　　他们走进一家饭馆，找地方坐下，点了些吃的。正在吃放时候，一个化缘的和尚走了进来，店小二就往外撵他。和尚却看到了齐林他们，于是喊道：“齐兄弟在这里啊！”

　　齐林忙站起来招呼和尚坐下，口里称他“了然师父”。和尚跟四个人一一见礼后，坐了下来。赵一鸣喊小儿添了一副碗筷，加了两个素菜。

　　“了然师父怎么也在这里？”齐林问了然和尚。

　　“贫僧云游四海，却在此地有段缘分，所以到了这里。”和尚了然说道，“如今流民遍野，争向南山老林而去，川鄂陕豫这地怕要出乱子啦。”

　　赵一鸣听和尚说到这里，猛然间想起历史上有个白莲教大起义，这就对上号了，乾隆的儿子年号是嘉庆，乾隆禅位，皇帝登基，就天下大乱了。

　　又听齐林问和尚：“师父可曾到武当山去？”

　　“正要去那里，师兄有什么要托我捎去的？”

　　“倒要劳烦师父了，武当山上有位刘洪的道长，想必师父也是知道的。”

　　“自然知道。”

　　“其实也没有什么，只是要师父知会他一声，小弟随后就会去登门求教。”

　　这种小事，和尚自然爽快的答应了。听他们言谈，赵一鸣知道江湖是怎么一回事了。在这个信息不发达的时代，能够为人所知的，肯定是了不起的人物。行走江湖的人，没有名号寸步难行。

　　正在吃饭的功夫，来了一队官军，是湖广荆州水营的巡兵，12个人在把总的带领下进了店。见官军来了，老板急忙出来招待，领着他们进了包房。趁吃的差不多了，赵一鸣到柜台把账结了，一行人离开饭店去码头。路上，赵一鸣问他们：“这里的士兵吃饭用付钱吗，还是打白条啊？”

　　和尚问“打白条”什么意思，赵一鸣只好解释了一番，和尚笑了：“自然是要记账的，自然是不记账的，难道还要再付纸墨钱？”

　　赵一鸣也笑了，他是要了解这个时代的军队是不是腐化了。看来鸦*片战争中清军不光是武器落后，主要还是败在制度上。他们走到码头，和尚看赵一鸣似有所思，就对他说：“绿营的兵丁日子也不好过。每月的饷银不过一两银子，给米三斗，连饭钱都不够，怎么养活一家人？哪里比得大官人，只养廉银子，总督巡抚每年都有八、九千两。其实这点银子够干什么，官场上迎来送往，一顿饭就要花掉数百两。

　　“正因为如此，士兵才要找别的路子去过活，其实朝廷也是知道的，普通兵丁日子难熬，也允许兵丁在没有战事的时候，干些别的营生补贴家用。但是干什么呢，靠在驻地周围干些力活，开个小店能争什么钱，那里有敲诈勒索来得自在。况且在河道上来往的商家船户，哪个没有做违法的生意，哪个饭店的厨房里没有私盐，那艘船上没有夹带？

　　“如今天下，官吏贪渎，军士困乏，流民遍野，恐怕这太平日子长久不了啦。”和尚低声说道，“数千年来，天道人心，每有更迭，莫不如此。”

　　齐林谨慎地接过话头，说：“没有灾荒百姓尚能糊口，一遇灾荒只能卖儿卖女，看来乱世不远。只希望弥勒救世不负苍生。”

　　和尚只是含笑不语。王聪儿和鲁昕儿认真听着，赵一鸣却不屑一顾，他印象里的大肚弥勒，手里拿着元宝，怎么会去救世。其实赵一鸣并不知道这个时代的弥勒信仰，和弥漫在中原大地的末劫传说。赵一鸣从历史书上知道，中国的问题根本在土地与人口的矛盾，要想避免祸乱，只要两个方法，平均地权和控制人口。既然知道，免不了要显摆一番。

　　“我觉得问题还是非常简单的，”但是怎么一个简单法呢，赵一鸣想了想，接着说，“人多地少，就是人多地少的原因！”

　　四个人都看着他，感到好奇。但也能理解他这么说，因为他是个农民。但他们并没有听出深意。于是赵一鸣接着说：“100年前我们家有100亩田地，即使官员腐败，天灾不断，每年也能存很多粮食，粮食吃不完。现在我们家只有2亩地，即使风调雨顺，打得粮食也不够吃，还要打猎补贴家用。”

　　赵一鸣看了四个人一眼，见他们都在认真听，于是继续说：“不止我们家，中国都是这个情况。刚建国时候，人口少，但是土地就是那么多。过了100年，人口增加了好几倍，土地增加的很少。人均土地减少了，人均产粮食自然不够人吃，吃不饱就去逃荒，成了流民，这才是改朝换代的根本原因。”

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