1.前尘

　　长安西北处耸一出云峰，山势迤逦走蛇。云山森森，古寺钟鸣。驿站梨残，细雨落纷纷。顾四独牵一匹瘦马出驿站，过关桥，踏凄风苦雨而去。桥外梅枝已枯，绿柳新发。马儿冒雨驮负沉沉的行囊，涉过一路泥泞险阻，听得它蹄声倦。一人一马行至山脚古渡处，十里苇滩深深，烟雨茫茫，惟见白鹭惊飞。古渡口的半截断木桩上系着一叶小舟，船身朽烂生绿藓，半沉寒水中。

　　顾四投宿山中天宁寺，解下佩剑，与小沙弥寻地系了马。

　　次日，二人相伴出门，路见两个翠衫婢女正在那渡口焚化字纸。邪风吹出一页，一页是“悔”字，满纸新墨晕染，落笔纷乱无常，渐渐化烟灭了。又从枯梅后负手步出一个小僮，身骨婉媚，细腰束葛，佩一块竹青玉牌子，下系缃色丝绦，八宝琉璃收尾。

　　小僮见那顾四生就端秀仪容、颀长身段，青衫磊落，剑气如人，风采容止最是一等，应是个方正温雅之士，就朝他先行一礼，道：“府上今日饯送花神。路上若有冲撞，二位莫要见怪。”

　　顾四心中暗自称奇，拱手追问：“不知哪家府上？”　　

　　“京中云家。”　　

　　那小沙弥先拍手贺道：“顾四先生，竟有这等巧事！这可不是故人吗？”

　　“说来确是有过一个顾家，与我府上最投缘。云顾两家结定过一双玉符。只恨奸佞当道，圣朝变乱，转眼已是三十多年了。霍雩不敢失礼，只是，先生既言称故人，可有什么凭证？”

　　顾四扬手，抖出一把系着红穗子的白玉小梳。　

　　却说这京中云家，先祖美谥忠武，有开国镇边之功。两代娶得宗室女，子弟大多袭官朝中，交结世族，广置田产，通得四海商帮。

　　云公讳远信，字宗昭，少喜游历，结交人物，其后弃笔从戎，乘风破浪，为威震夷狄之彪悍虎将。壮年时，云公奉命远赴边关极北之地督战。时值大雪封城，他与守城将士身受寒湿之苦，煎熬数月之久，自此落下病根，老后时感头痛身重、筋骨乏力，咳喘不休，半身以下如沉冰里、如埋雪中。自今年初蒙受圣恩致仕以来，云公赋闲在家，卧病静养。

　　云公有两兄弟，一长姐。长姐远嫁。二弟云远仁，字留曦。三弟云远儒，字明甫，任职礼部，如今遍阅卷宗、遣人打探，终于探清了顾四的底细。这顾四先生本名顾言，字行谦，家中排第四。他祖籍晋陵，少年得中进士，累迁长史，在广陵任职四年后即于去年初秋自请归乡，为寡母顾丁氏服丧。他现今是晋陵城中崇文书院的一名教书先生，乡人莫不称其才德，算得不丢天子门生的头脸。

　　云府筑在白云坡上，背倚数山。百间楼馆厅堂顺其山势层叠杂建，廊腰缦回，檐牙高啄。大门一开即见一片荷池，左右沁泉廊通向鹿鸣厅。东起烟画轩、玉芝堂，西卧枕峦阁、观月楼。凉亭药栏散布其中，廊桥相通，花、径深深。飞红滴翠，石怪水清。

　　一日闲午时分，小僮霍雩等仆从领顾四先生进了云府，过了正厅，穿过偏堂，转过几道游廊，请他在凤鸣台歇脚。凤鸣台高筑于梧桐林间，取“凤栖梧桐，清声玉碎”之意。新翠叠影，鸟雀啁啾。

　　霍雩等人用一只径约一尺二的水墨玛瑙碟子奉上了些鲜果细点。有岭南的龙眼荔枝，西域的葡萄石榴，有富春茶社的牡丹卷、白梅酥和山茶饼子，凡此类等，无所不具。顾四谢过，拣着两三样尝一尝，随后便枕梧声雀鸣而眠。许是舟车劳顿，人已疲极，这一晌竟然无梦。

　　待得他小睡初起，已是暮色四合，一轮残阳沉沉欲坠。他随霍雩下了凤鸣台，转过几弯流水，几壁山石，出一小拱门，在依稀竹影中方得见漱石居。

　　漱石居是前年专为云公养病而造的一处居所。顾四稍一抬眼，心忖这门楼上的“漱石”二字，狂草若风，不输气骨，正合云公闲散心境。他已是个卸去官职的白首老翁，想必倦于宦海沉浮、战场拼杀，惟求养老而已。庭内有山有水，杂植花木，散养着五六仙鹤，或卧或立，或振翅水畔，或踱步松下。花枝叶影间有一扫地老仆和一灰衫药童正在谈笑。一老一少见有来客，便拱一拱手，退在一旁。

　　小僮霍雩躬身请进顾四，设座奉茶，点灯相照，引与云公相见。灯座作灵鹤衔芝之态，烛火跃动在鹤目间。漱石居内尤为清雅简素，无非列着两架书，供着一盘黄佛手，置放了几盆兰草而已。云公榻侧架着一炉黑红的火炭，放下一道纱帘，又设一洒金素色屏风相隔。屏风灯影朦胧中，顾四不见其人，惟闻其声，重浊嘶哑，间或微咳，尚存朝臣家主之威仪，但已是十分苍老了。

　　霍雩拱立在侧，悉听吩咐，把顾四那半副玉符递去帘内。

　　世上惟剩云公一人心知这玉符分阴阳，顾家执阴，云家执阳，榫卯机关开合，一双姻缘符便可合二为一。云公强打八分精神，双手稳稳地接过阴符，睁大了昏花老眼，对光把它端详摩挲一番。此符长仅二寸余，形如新月，玉色白如凝脂，可惜似曾被人摔过，有三道裂纹贯穿头尾，之后又用金漆填补好了。他从枕下悄悄摸出一副系着蓝穗子的阳符。阳符固是他贴身所藏之物。姻缘阴阳二符相合，天造地设，恰成一对。

　　云公枯手一颤，两行热泪滚落在怀，眉眼皱成一团，把一对姻缘符轻轻按在心口，仰头无声地哭道：“三十二年了……”

　　三十二年了，前尘往事，已不可追；半生羁绊，情如梦碎。蓦地一阵悲恸，心如刀割，肝肠寸断，真真是天崩地裂、无可回头。千般愁、万种恨齐齐涌上心头，势如奔马惊雷，猛不可当，化作一口殷红的血喷将出来，飞溅上了屏风。

　　霍雩大惊失色，急呼来人。外头那药童闻声疾奔进门，险被一道门槛绊倒，连忙献上人参三宝丹来应急，又飞也似的出门去城南莲花观请梁丘大夫去了。

　　那顾四见状亦是震惊非常，身子一僵，心中大叫不好不好，正不知如何收拾这祸事时，却闻云公喘着气道：“不必吃它，不必吃它！我病在心不在身，岂是人参三宝丹能治的？再说，我久病缠身，胸中血已成瘀，方才吐出这口血才舒服些。雩儿，来吧，快快扶我这老头子起来，快快把这屏风撤去。我这一张难看的老脸，何惧见故人呢？”

　　屏风撤走，帐中探出一位老人家，面色青白憔悴，颌下苍须欲飞，泪湿绸衫，孱弱可怜，其悲戚沧桑之态，一言难尽。

　　顾四当即又是一惊，连忙起身施礼。

　　云公见那儒生的一双星目像极了他母亲丁氏，不由把一双姻缘符握得更紧，缓缓开口问道：“先生，先生是如何得此符呢？”

　　“晚辈赴京交还玉符，正为达成家母遗愿，勾去这三十多年的债。这还债还的是什么债，她从未说过。小子不肖，大胆一猜，应是我顾家曾蒙您府上照拂吧。”

　　云公见他不明就里，亦不知符分阴阳，更是苦笑不已，口中喃喃道：“是我亏欠你们顾家……霭秋，她还是恨我……”话里有话，欲说还休。

　　适逢门外雷声大作，风雨忽来，一道闪电映得满室雪白、鬼气森森。

　　那药童打伞请来了梁丘大夫。这梁老大夫乃是前朝针药博士梁恒之后。梁丘医术奇，脾气怪，出诊不计诊金，救人不计得失。传说他少年时神游海上仙山，与仙人同饮甘醴，同啖龙髓凤胆，每得仙方而醒。他前几年寻仙问药，云游四方，入了道家，在广陵的净因观收了个女弟子，此狂放之举尤为世俗所讽。更有名家揶揄他是山野村夫，用药奇险，针法蛮横，枉担了虚名。梁老大夫闻之不怒反喜，乃自号野夫。

　　梁老大夫瘦瘦小小，貌奇如猿，高鼻子下有两撇八字黑须。他携一黄漆香樟木药箱而来，衣衫尚湿，鞋底沾泥，也顾不上许多，速速坐下为云公号脉，尚不足五十动，便伤心道：“唉，宗昭！你脉虚如线，细弱无力，怕是近来忧虑过甚，耗费了许多心血精神啊。”云公无奈道：“野夫，你养生有道，童颜不老，而我到了这知天命的年纪，却仍为尘事所羁绊，实在可笑。若非我夫人要求，我也不会造这漱石居来养病。我如今缠绵病榻，壮心早已不再，权做半个隐士了。”

　　在小僮霍雩的搀扶下，云公坐正身子，转而对顾四说道：“后生，你可知前朝有一号人物，叫柳承元，字释之。此人少年放浪，纵情风月。自李氏建新，他隐居不仕，渔樵为计，百岁而终。有山人传说他每骑青鹿游于东南二山，得芝草而归，故呼他为青鹿道人。青鹿道人得道羽化后司一仙谱，名《风月情录》。其为名录，共上下两卷，往下各分十章，为天下儿女牵红线、结姻缘。个中增删补替、挂号销账，无非勾去风情月债、斩却情根孽缘、了断痴魂怨鬼而已。”

　　“这……晚辈不解。”

　　云公阖眼，又长长叹道：“最误人心是风月。愁也愁，恨也恨，茫茫渺渺，虚虚幻幻。”

　　顾四听他话里这般凄凉，似有无限深意，纵使自己满腹狐疑，也不便多加追问。

　　此时恰有两仆提灯打帘，送进三叔云远儒和一个少年郎。在风雨灯影摇曳中，那少年一袭蓝袍，头簪一支青玉一滴油，形容秀美，举止文弱不胜。少年向顾四从容揖道：“老父身体违和，不甚适意，不便长久见客。小儿与三叔特来安排人事。先生且随我来，家里虽小，有一处别苑倒是住得。”

　　顾四辞道：“故交重逢，自然快意。不过，玉符既已奉还，顾四也该回寺中读经了。”

　　一时上下讶然，惟三叔出而大笑：“天色、欲晚，雨势渐大，山路泥泞不便，先生何不暂且留宿？家奉祖训，不惯豪奢过分，尽数从俭罢了。”

　　顾四再三推辞不过，惟恐却之不恭，便拜别云公，打着伞与他们一行人穿水榭，度游廊，往湖畔兰筑去。


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