5.幻孽
自入住云府已过半月，顾行谦便向云公请辞。云公见他那匹马又瘦又老，特意送上一匹白额油棕大马。一众仆役从霍雩送客，顾行谦一一拜别云府中人，策马而去。
归乡途中，顾行谦在东山脚下的一处驿站歇脚，拴马时忽闻箫音，一声声清远如凤鸣。远处苍峦隐隐，林间流水渐渐。山上松涛翻动，时见惊鹤扑翅而出。俄倾，道上白马负一弄萧男子而出。那男子头束银冠，身着雪白圆领袍子，胸前绣一只金麒麟，唇畔吹一支碧玉长箫，响起一支《塞外曲》，高妙无比，响遏行云，大有游侠隐士之风。
这马背上的美丈夫吹罢曲子，朗声相问：“顾长史来去匆匆，何故躲我？”顾行谦答道：“凤起兄弟，顾四不过是布衣儒生，平生最不避蓬蒿野人。” 凤起闻言大笑下马，把那支玉箫挂在腰间的七宝蹀躞带上，步步牵马而来。
坡上苍岩漫生青苔，有一怪松从石缝里长出，亭亭如盖。此处村驿虽小，倒也有酒有肉。酒是农家自酿的米酒，肉是老驴肉，固为王侯膏粱所轻，却别有野趣。粗瓷大酒碗盛不下豪情，米酒满溢而出，香气逼人。顾行谦与凤起在怪松下坐谈甚欢，豪饮不羁。
酒过三巡，山径上远远走来一头瘦毛驴，背上驮一个须发花白散乱的老道士。那老道士的青灰道袍上绣有红喙团鹤纹，衣襟上酒渍淋漓，狼狈落魄。醉道士在驴背上直打颠儿，拍手笑唱：“你是个满口胡话名利鬼，你是个油头粉面薄情郎。你是个疯，是个痴，是个神仙怕……”听得顾行谦一怔。却见凤起举起酒碗，起身高呼：“真人——可还要酒吗？”
那道玄真人睁开半只眼，并不理他，伸手拍一拍驴子，满脸得意地又接着唱，调子尤为滑稽好笑：“醒复醒，醉复醉，行酒复行酒。都道世人贵常醒，真解醉意有几人？”
顾行谦直道有趣有趣，泼出一碗酒，高声接道：“不如骑鹤上九天，一朝醉作酒中仙！”
道玄真人却不喜，嗤之以鼻，又拍一拍驴子。驴子的四蹄下骤起云气，载着他飞入山上白云深处的元清观去了。
东山别名神仙山，山上有一元清观，观中有一老道，号道玄真人，精于法术，百炼灵药，修为道行尤是一流。日照东南诸峰，峰尖残雪如银。古木参天，冷泉淙淙，长闻虎啸龙吟。偶有伐木丁丁，传歌而出。
道观门中又奔出一梅花灵鹿，飞下了山径，来接引顾行谦凤起二人上山。他们飘飘然骑鹿而上，如羽化登仙。观中两位白褂童子开门请入二位，门外是云雾缭绕，万壑松风。灵鹿跪地，化作一张鹿样的红符纸，由一童子收入袖中。另一童子揖道：“恭候多时，且随小人来吧。”
顾行谦暗称妙哉，随凤起入了元清观，只见一道吉光照耀灵殿，紫铜香炉生仙烟，观中大小弟子皆着青灰道袍，有坐有立，有的扫地弄花，有的诵经论辩。
一位弟子在池畔持卷而读，忽一皱眉：“我永慧一心向‘道’而不知‘道’在何处，如何为计？”另一弟子永明抓耳挠腮答不出。凤起止步，笑道：“永慧师兄说错了！我心既向道，则无处不有道，无处不为道啊。”永慧永明叹服，把他们请入静室，为其煮雪泡茶，事事办得周全。掩门离去时，永明嘻嘻道：“师父又醉了！这一回不知师父睡到几时起！”
静室小几上插山茶一瓶，焚香一炉。顾行谦饮茶，道：“这道玄真人纵真是得道高人，世人未免嫌他乖张。你这江湖浪荡客怎的也效起道家子弟，堕入修仙炼丹的偏门了？”凤起道：“我拜在真人门下，数来已有两月，并不为修仙炼丹，每日所学无非烹茶扫地罢了。只这东山的好景色，最能留人。行谦，我前日有一奇梦，特来说与你听……”
凤起便把他梦中所得的一首鬼诗吟出：“‘秋径填黄叶，寒催露草根。猿声一叫断，客泪数重痕。’我在观中梦见一片野坟地，两个玄衣鬼差洒酒祭坟，低唱此诗，哀愁万千。待我上前欲问时，只觉身重如石，似坠万丈崖中，醒时油灯已亮，月上林间。行谦，你才学最高，看这鬼诗该作何解？”
这奇梦奇诗颇费顾行谦一番思量，他道：“我竟是白读了十年书，还真解不出你这梦！你可曾听说，秦将刘奎在渭水之战前梦遇一黑蛟龙，术士卜卦称吉。次日，刘奎大破楚军，麾下将士为此赠号‘黑蛟大将’。可是，秦行苛政，二世即亡于汉，足见解梦之说不足为信啊。‘子不语怪力乱神’，鬼神之谈纯是市井杜撰，你不必太过忧心。”
凤起称是，笑道：“说的对，说得好！”
俄而月在中天，光辉如银。顾行谦凤起久坐无聊，推门而出，见那道玄真人正在月下与弟子们坐而论道，须发飘拂，慷慨激昂，拍板而唱：“都道世人贵常醒，真解醉意有几人？”
一日，在鬼市子中，云府传话催自家二公子回去。可是，只一句催哪里治得好云律的风流病，哪里叫他舍得下章台楼馆、诗酒美人。这湖光山色，锦绣繁华，他只嫌看不够，听不够，享用不够，便胡乱打发走仆从，一个人往怀翠堂外的凤栖湖去。
此时月白风清，小桥流水，草露生香。微醺微醒，混混沌沌之中，云律耳闻丝竹弹唱之声，渺渺幽幽，由远及近，即得一通明画舫。船上横卧一绝色歌伎，春衫袖薄，裙流烟霞，怀抱一只百宝彩钿琵琶，正自弹唱《忘情曲》。丹唇轻启，银弦参差，玉人玉手玉琵琶。好个美景美人，妙音妙情。
云律为那琵琶声所诱，即登上画舫，被侍儿拉去入座，与美人一番吟风弄月，逍遥自在。
在绣云馆内，晚风动帘，燕子双双度柳去。鸿儿褪下右足上的一副素银脚铃，下了浴桶，水滑人慵倦。秀足凝霜，怯怯相叠。一头乌浓婉伸两肩，左锁骨处一点朱砂痣，愈发衬得美肤胜雪、肌骨晶莹。背上挨打的青痕犹在，新伤夹旧痕，无处不可怜。这呆鸿儿，傻鸿儿，正当十五六的年纪，满心是春困幽情，无从倾吐，只兀自对着水中孤影发愁搵泪。不知不觉，水已冷了大半，明月上画楼。
大风扑着一只白牡丹灯笼上了望仙桥，一路脚铃叮叮。灯笼映出鸿儿的一双碧清妙目。她提灯而行，生得纤弱娉婷，头上几点花翠，素衫两袖绣着翠竹碎梅，外罩一件月白半臂，腰系洒金青裙，布履尖头飞一对凤蝶。不知从何处传来男子的呼救声。鸿儿提灯环顾一番，惊见水中远远挣扎着一人，忽沉忽浮，渐渐无力，便连忙高声呼人把落水者救起。
鬼市仆役们救上来一个浑身湿透、失魂落魄的云二公子。他瘫坐在地，大叫：“有鬼！有鬼！”
一众人等皆觉讶异，围上他，问他撞见了什么鬼。
他颤颤出声道：“一船的女鬼！”
有人笑道：“莫慌，莫慌！凤栖湖岸多怪石，湖里又多水草乱枝。天色这般黑，云二公子怕是错认了！”
”不会错的，是女鬼！”云律还在叫着，十分仓皇惊骇，“这女鬼弹着把琵琶，半脸的脓血腐肉，百十只肥白蛆虫在血肉里攒动，腰下全是森森白骨！不会错的！”
鸿儿起先见救上来的是这个浪子，暗恼他当日戏弄自己，心说：“活该！叫你轻嘴薄舌惹人厌！”又见他这般疯傻难堪，惹人好笑，便发了善心，领云律往怀翠堂换衣服去。
怀翠堂的琉璃砖上蜿蜿蜒蜒是云律留下的水迹，直通去屏风后。他受了惊，也顾不上嫌弃鸿儿找来的粗布衣，乖乖换好了衣裳出来。鸿儿的脚铃声虽有点耳熟，可他早已不记得那一段了，只当她是哪个婢女，便又犯了公子哥儿的脾气，怨道：“这鬼地方好冷！你去把火炉点上，给我抱床棉被来，再温一壶酒。”
“我不计旧怨好心帮你，你倒使唤起人来，还嫌欺我不够么？”
云律听不明白，道：“好大的脾气！你我素未谋面，我何曾欺你？”鸿儿便轻声讥道：“‘解语剖寸心’，谁要你的心？‘怜取眼前人’，谁要你来怜？宣姬姐姐有情，托我赠你银钩，谁知她看中的是个浪荡子，分毫不值！”
云律方得大悟，道：“原来你就是那日传情的青鸟。你那姐姐认错了人，那只银钩不是我藏的，是王兄藏的，要找就找他好了。我看你可爱才同你玩笑，谁知你当真呢？千错万错都是我这张嘴的错，妹妹莫要气了。”又哆嗦起来，“真冷，真冷！求求妹妹了，点炉子，抱被子，快！”
这误会既冰释，鸿儿也消了气，便为他细细拨挑炉中火炭，又抱了一床绣被来。云律在榻上裹严了被子，朝火炉呵着手，狼狈可怜，同那遭了水难的猫儿一样。
鸿儿起身移步，想挑去红烛上的一只蛾尸，吓得他连忙拉住鸿儿的一截袖子，握住她一只暖玉般的手。云律见她稍一愣神，便顺势强拉她到榻边坐下，悄悄松了手，嘴上却说：“凤栖湖里有水鬼，别处还不知有什么鬼呢。你好好待在这，一步也别走，我好护着你。”鸿儿暗道，究竟是谁护谁呢，面上不禁微微笑起：“鸿儿不敢乱走动。”
云律犹犹疑疑地问她：“可曾有旁人见过那只女鬼？”
“这……我八岁时被卖进游红馆，在这鬼市长大，确曾听说凤栖湖有一条鬼船。”鸿儿垂眼沉思，“多年前，冯娘子是鬼市子中的当红、歌伎。她本名冯小岚，扬州人氏，生在官宦家中，及至少年家破，伶仃孤苦，才误堕风尘。当时还有个名妓叫玉如，与娘子情投意合，互传书信，互引知己。可恨玉如为脱身风尘，嫁与一位贵人为妾。娘子闻讯而怒摔琵琶，心灰意冷之下暴病吐血，数日而亡。有传闻说娘子身死，化作冤鬼，往来于凤栖湖的画舫之中。若有撞上她的，留意那一把琵琶，因她生前摔过，所以缺了一瓣螺钿……今日一事，足见公子是个有福之人，鬼怪伤不了你。”
云律把这一番软语听进心里，又把被子裹一裹，倒像不想理她似的，轻道：“何必唬我呢，我知道你们一个个全看不起我，全以为我发疯。”
鸿儿急起来了，说道：“哪里的话！多大的人了，还这样孩气。看看，又发冷汗了……”便拿衣袖轻轻为他擦汗。
额上受着这般轻柔的揩拭，云律愈觉与她亲近，说道：“那冯娘子竟是个贞烈女儿。她夜弹《忘情曲》，原来有此等深意。我与她无仇，也许她并无害我之心，是我自己识破了她的真身，情急之下跳湖求生。你会不会弹《忘情曲》？我想听。”
鸿儿便取来一把素面琵琶，一边调弦一边说道：“教坊善才是十二分的严苛，我哪里弹的不对就得挨打，也记不得挨了多少打才学会这一支。”
《忘情曲》一发，婉转处虽不比冯娘子，但也十分难得了。
一曲终了，他半是情难自禁，半是试探，倾身向前，对鸿儿耳语道：“这曲子好生动听……我今夜一人寂寞，求妹妹陪我……”见云二换了一副调笑相凑上来，鸿儿顿觉羞赧难当，料他先前一举一动皆是有意为之，骗得她辛苦。鸿儿恼他无赖，又无力挣脱，只好轻轻求道：“夜已深了，云公子快走吧。”
谁知这多情浪子已然压了过来。鸿儿被他抽走乌髻上的一条鸳绡发带，心中登时骇然，不免急出眼泪，再三求他：“云公子，云公子快走吧。”
“……那我听鸿儿的，不闹了。”
云律朝鸿儿脸上亲了两下，果如其言不再动她，把那发带叠好，收入怀内，稍整衣带，走人了。
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