2.第二章
芳草峥嵘，惠风和畅。杨絮漫天，好似夏月里来了一场大雪。
谢知初醒来时，纭娘已将房间收拾齐整，在香炉中放了些许乳香纯露，满屋皆是松柏树木清香。
“纭娘，身上大好了？”
清欢打好洗脸水，纭娘把帕子递给谢知初，“姑娘放心，奴已痊愈。昨天昏沉似梦，竟不知此后所遇何事，是奴失职。”
谢知初吩咐碧喜摆了早膳，屏退左右，命纭娘同坐，“纭娘，你从前在盛京，可知六皇子其人？”
纭娘掩好珠帘，几番推脱才在下首坐了，“奴只是道听途说。”
大乾盛世，自乾文帝始，已有四十余年。文帝有八子，子子有毛病。
太子昏庸，二子风流，三子笨拙，四子暴戾，五子闲散，六子阴沉，七子断袖，八子倒是什么都好，可惜早夭。
六皇子名李协，据坊间传闻，是个喜怒无常的主君。
纭娘谈及民间谣言，总带着几许意犹未尽。又问，“姑娘何出此言？”
“谢尚书昨儿说，下月初八，让我嫁与六皇子。”
纭娘又喜又惊，只见谢知初伸手向窗一指。那窗楹下有呼吸声几不可闻，纭娘心下了然。
谢知初用小银匙搅着莲子羹，漫不经心道，“乡野之女，大人和夫人能想着我，喜不自胜，又实为惭愧。”
“有何惭？”
“大人言，六皇子本欲求娶嫡姐。懵懂成长数年，视父亲如无物，竟不知大人仍惦念我！”
纭娘眼见谢知初面无表情地把戏言说得抑扬顿挫，几欲喷饭。
“那大姑娘难道不会嫉恨和忌惮您吗？”
“断断不可胡言，仔细坏了嫡姐名声！嫡姐生来好命，应是看不上六皇子。”
“姑娘所言甚是。”纭娘轻声，“谢尚书宠女出名，大姑娘的姻缘只会更好。”
窗外微风拂过，柳叶轻响。
“小老鼠通风报信去也。”谢知初提起象箸，“吃菜吃菜！这道莺桃乳酪做得绝了！走时得把厨子挖走……”
纭娘抚掌大笑，直言六皇子府上的厨子只会比谢府好上千倍。又道，“谢府果然水深，送个丫鬟都有做探子的天分。”
谢知初笑，“那咱们就把这潭水搅浑。”
纭娘给谢知初盛了一碗乳酪，“奴在盛京，曾听过六皇子几件事。”
“请说。”
纭娘受了鼓励，娓娓道来。
坊间曾流传过六皇子的几桩韵事。一件是他曾当街斩断文丞相妻弟一只右臂，只因那人闲谈时手痒摸了下他的刀。一件是五皇子的母亲容妃曾赠予六皇子几名歌姬，六皇子嫌弃她们容貌丑陋，举止腌臜，转手又送给了五皇子。现今六皇子府中只有最初皇后所赠的两房妾。
纭娘讲得绘声绘色，犹如亲临现场，把六皇子的仪态描摹得纤毫毕现，谢知初听得入迷，竟也不觉在谢府的日子难熬。
扶疏堂内。
檀香余烟袅袅，温氏在榻上卧着，将入伏，人特别容易疲乏。
谢敏初听了碧喜所报，不解地问温氏，“娘亲，您还说谢知初聪明，她聪在何处？又明在何处？”
“敏儿，你总在心急上吃亏。”温氏点了点她的眉心，“人家难道没看出来，你看不上六皇子？”
谢敏初赧然，“六皇子面貌生得太好，好得太过，似有多情之相。女儿只盼望能嫁一个对我好的人，能像爹爹和娘亲一样，举案齐眉，白首终老……”
温氏很有些惆怅，“傻孩子！”
过了几日，谢敏初命人给谢知初送了几件朝云楼的新衣裳，是当下最时兴的式样。
谢知初回了一只喜鹊。
黑衣白腹，鸣声清越，是谢知初晨起刚打中的，关在金丝雕纹虫笼中，喂以青草。
温氏以女儿家初来盛京抛头露面不妥为由，把谢知初拘在别院内，谢知初闲来无事，用弹弓和石子打鸟，十发九中。
别院现已成了鸟院。清欢和碧喜日日收拾鸟粪并给鸟梳毛，一双手被鸟啄得伤痕累累，更无空闲去扶疏堂报信。
温氏听闻，也只说：“由她去罢。”
乡野出身，见识浅薄。世间好女子应会的本事她一概不会。温氏怀了看热闹的想法，且看她将来到夫家，如何察人心，如何笼络郎君，当好一府主母。
温氏对别院的监控松了，谢知初的嫁妆一事却还得紧锣密鼓地筹备。
谢尚书三不两时地过问一下嫁妆情况，温氏有些吃味，仍强装大度。
日子不紧不慢，时而骄阳似火，时而雨打芭蕉。
谢府的鸟也精乖，敢在别院头顶盘旋的异端渐渐少有。
谢知初打了第一百只鸟后，收心待嫁。
试了嫁衣，戴了耳环和额饰。
纭娘几欲落泪，“姑娘长成人了。”
“难道我一直非人吗？”谢知初见不得亲近之人伤怀，笑言。
纭娘也笑，“姑娘的及笄礼，怕是要在夫家完成了。”
初八。
凤辇龙驹，锦绣天成。环佩叮咛，欢歌作响。谢府多年来对谢知初不管不问，出嫁时倒是给她凑了十里红妆。
鼓乐毕，赞礼官入场宣礼，六皇子身穿大红宫袍，眉如松，面如画，身形挺拔，和纭娘之前描述的分毫不差。
谢知初蒙着红盖头，低头只望见他的手，握紧了她。
谢知初此前厚着脸皮活了十四载，至今始知何谓脸红，何谓害羞。
他牵着她。一名陌生男子，此生她名义上的夫君。
童子童女先撒花瓣，寓意盛景华年；又撒五谷，寓意万事丰登。边洒边歌，“望江水，正清清，鸳鸯对，撒花迎；坐石台，吹暖风，邀喜糖，讨红封……”
谢知初有感此情此景，心中也生出几分喜悦。
妇人拿篮子给一对新人，里面装满了喜糖和银锞子，让他们分给童子们。
李协接了篮子，低头在谢知初耳边说，“洒两个，是那么个意思即可。”
谢知初当真洒了两个，其余皆由李协代劳。
童子们欢欢喜喜地捡那些银锞子，年龄尚幼的已忘了接下来的任务，往嘴里塞糖塞得忘形，大一点的仍记得口诵：
凤兮凤兮归故乡，四海盘旋求其凰。
青山远衔花作引，白首同归不老乡。
……
这手一牵上，就再也没松过。
拜高堂时，谢知初双手冰凉，几番欲起身逃离。若非那双大手温度更灼，她早已无法忍耐。
上花轿，谢知初便吐在早已准备好的布袋里。
纭娘悄悄扔袋于路旁，“姑娘，暗格中有蜜饯，吃点梅子压压。”
谢知初涩声，“无妨。只是高估了自己的忍耐力。想到还是跪了那人，胸口便有郁郁之感。”
“大喜之日，您应多思好事。六皇子府上有天下名厨，今后日啖莺桃三百颗，用着名正言顺，岂不美哉。”
谢知初终于勉强展颜，纭娘松了口气。
李协于大婚前已奏请出宫，单独建府。文帝准奏，封六子为勤王，赏黄金三万两，夜明珠百颗，珠宝若干。
勤王府在盛京东南，与四皇子忠王、五皇子贤王毗邻。喜宴设在前厅，李协拉了忠王挡酒，且强行让他们免去闹洞房一事，谢知初方才得以歇息片刻。
纭娘准备的小食谢知初一点没动，一日滴水未进，腹中空空，早已饥饿难耐。
谢知初把喜床上的被子一抖，那些瓜瓜果果都洒了出来。拢到一处，堆成一座小山，剥了开吃。
长夜漫漫，红烛点点。
李协谢了宾客，好不容易摸到房间，便见新娘子半靠在榻边睡着了，裙踞洒了一堆长生果壳。
睡着了的谢小刀少了几分慧黠，看起来甚是乖觉。
李协忍笑，在她唇边印下一吻，闻见一股龙眼果香。
“谢小刀。”
“谢小刀。”
谢知初梦中只觉被掐住了脸颊，搓来揉去，不耐，“起开！”
“谢小刀。”
为何洞房花烛夜，会有人直呼她的江湖诨名？
谢知初灵台渐渐清明，“六皇子？”
“错了。”李协又掐了把她的脸。
“勤王爷？”谢知初见李协从身后摸出个面具带上，惊了，“……越明兄？”
“我的刀在榻下暗格内，你要不要试一下？削铁如泥。”
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