3.第三章
谢知初：“多谢您的好意。”
难道果真如传闻所言，六皇子脾气古怪诡谲，阴晴不定？良辰吉日，他还能惦着那把刀。
“这合卺酒，略苦，喝否？”李协问。
盖头已于谢知初睡时揭掉，如今只剩一项，即可全了礼数。
从此谢知初便从谢氏女变为李家妇了。
“您说了算。”
李协发现越是逗她她越显有趣，正色道，“上月在盛京郊外，我记得有人说要报答我？”
两人大眼瞪大眼。
“如何报答？您身居高位，我一市井小民，初不识君，才敢夸夸其谈。”
“饮酒罢。都在酒里了。”
瓠瓜一剖为二，中有甜酒，入口苦后回甘。
烛火绰约，对影成双。谢知初饮尽，品评，“并未太苦。”
“很甜。”李协道，“救你一命，便用一生报答我罢。”
谢知初抬眼，只见那人眉如墨画，目光灼然，华质天成。也无怪坊间推崇他的容貌，听纭娘所言，六皇子是无数待嫁少女心中明珠。
“方才您揭开盖头，见新娘子是我，而非谢敏初，是否失望？”
李协：“非也，我心甚悦。”
谢知初明言，“大人不喜我，娘亲也已仙逝，娶我对您没有任何助力。”
“我的夫人，须心地坚韧又不失纯善，知世道艰难而不妥协，最好会点武功，能走南闯北不拖我后腿。”
谢知初：“您得罪的人很多吗？”
“不少。”
谢知初默。
李协笑言，“怕了？”
“没有。”
“既已全礼成婚，自此二人一心，携手相与，艰辛无惧，喜乐同分，可愿一试？”李协把两片苦葫芦合好，取刀，自断一缕发丝。
“诺。”谢知初接过刀，亦截青丝，见李协将其栓成同心结，置于荷包，一瞬恍觉七窍通明，十几载混沌突开，初尝感情之事，其味甚甘。
“越明兄，我只求一事，若有朝你另有所爱，请先赠我放妻书。”
“再莫肖想那东西。”李协又捏了下她的面颊，“童言无忌，大喜日子仍不可胡说。天色不早，就寝吧。”
拜了一天的堂，身上已觉粘腻，谢知初道，“我想沐浴更衣。”
便唤了丫鬟传水，碧喜红着脸前来，谢知初问，“纭娘何在？”
“纭娘身上乏，已歇了。”碧喜不敢抬头，低声回。
“备水罢。”
水里点了几滴玫瑰油，上飘绯色花瓣，更显凝脂胜雪。
就寝。
长明烛一灯如豆，李协已命人剪了灯芯。换了白色里衣，半靠在榻外侧，手执古卷默读。
谢知初手脚不知道该往哪处放。
李协放卷，执了她手，让她在榻内躺好，“陪我叙会儿话。”
“您不想……”
谢知初微微侧首，看到李协喉咙动了一下，忙移开视线。
“你再说我就想了。”
“……”
谢知初老实了，本本分分地躺在榻内。
“有什么想知道的，尽管问。”
“真是巧，您在京郊救了我。”
“天底下哪有那么多巧合？我自然是听说谢府想搪塞我，便提前去看看我的小妻子，长得好不好看。”
“那您觉得好看吗？”
李协笑，胸膛微震，“还太小了，何时能长大。”
“下月就及笄了。”
“好，那等下个月。”
“……”
谢知初大窘。
“日后唤我夫君即可。或唤我表字廉阁。”
“廉阁兄，那越明是哪位呢？”
“伴读名云开，我出门行走常化名越明，只说和越明是同胞兄弟。”
谢知初又问，“我曾听闻你有两妾。”
“不如意可辞之。”
“……我是说，若哪位妹妹比较得夫君的意，我见到她得离远一点，免得惹祸上身。”
“无妨。”李协示意，“母后硬要往府里塞人，一次不收便有数次。收二人以绝后患耳。”
又道，“姜氏本就是我府上之人，与云开青梅竹马，她经皇后之手再回咱府上，只是一障眼法。刘氏看似老实，却深不可测，用姜氏牵制她，是为让她腾不出手闹事。”
“您真是聪明人里的聪明人。”谢知初叹服，“求娶谢氏女，也是您的障眼法罢。”
“是障眼法中的障眼法。”李协以指腹揉眉心，奔波张罗一天下来，此刻才显困乏，“话说回来，对于你带来的一个妇人和两个丫鬟，你觉得如何？”
谢知初蹙眉，“我正疑惑，主家未曾歇息，自去就寝，这实非纭娘作风。”
“那日京郊遇袭，纭娘能忠心护主，可见是个好的。只那两个丫鬟。”
“她们从在谢府到我别院，便做了温氏的探子。”谢知初道，“但我此刻方知，温氏欲害我之心，竟深毒至此。我娘亲被谢大人背弃，乃至郁郁而终，我尚且未报复谢府，她有何理由恨我？”
“明儿我便选个理由把她们送回去。谢大人背地阴我一把，拿勤王府当软柿子捏，咱们能气他一次是一次。”李协笑道。
“用何理由？”
“就寝吧，天明便知。”
长夜漫漫，佛手香燃得热切。二人不知何时，从规规矩矩，变成相拥而眠。
第一道晨钟敲响，谢知初睁眼，“要去请安？”
“要入宫，向父母敬茶，尔后带你去见太后。”
宫车自是比寻常车辆要阔大舒适，不似谢尚书那顶接人的软轿颠簸，亦不似昨日喜轿外有人声鼎沸。檀香几缕，飘飘摇摇没入车幔，谢知初愈加昏昏欲睡。
重重宫门打开，礼官唱贺喜词，奏礼炮百声。
文帝和颜悦色，皇后慈眉善目。接了敬酒茶，闲谈两句，感慨小儿已成家立业，再对婚姻生活指点一二，皇后派了个嬷嬷引二人前去静安宫。
“祖母，孙儿带孙媳妇来给您请安。”
太后优雅端庄，鬓若乌云，美扫蛾眉，看起来竟和皇后年纪相当，保养得极好。
谢知初借敬茶之机抬眼偷看，被太后的目光捉了个正着，“好呀，大皮猴儿娶了个小皮猴儿！”
“祖母，您笑孙儿也罢，媳妇面皮薄，您且高抬贵手。”
太后被六孙子的话逗得发笑，“哀家看她真真不是个面皮薄的。瞧瞧这胳膊腿儿，这鼻子嘴儿，都透着股淘气！”
谢知初:“……”
太后看起来年轻，许是和心态脱不了干系。
回府路上，谢知初仍沉浸于太后的美貌中不可自拔。
“怎的？看美人看痴了？”
“太后有钱有权有闲，又没有男人，是我等楷模。”
这次面皮没被捏，耳又遭殃，被李协揪着，听他切齿，“楷模？”
谢知初:“自认识您之前我确是这样想的。现在不了。”
“现当何如？”
“嫁人当嫁李廉阁。”谢知初溜须拍马，马心甚悦。
李协入府便唤，“云开，去把府上两名侧房、大小管事、仆从婆子都叫来，给夫人请安。”
云开应声而退。
李协积威已深，不过片刻功夫，落樱院内鸟雀云集。
两名妾室，姿色上等。姜氏娇妍，刘氏温淡，此刻皆跪于纱门内，神色惶恐。
谢知初不知该如何与小妾相处，只得模仿谢府主母温氏平日仪态，和颜悦色地说了句‘妹妹请起’。
两位年纪比她还大的妹妹起身时面色不怎么好。
谢知初又听李协为她立威，“今聘佳妇，执掌中馈。众需谨记，夫人之命，如有违者，杖一百，逐出府。”
众人诺诺，勤王爷又言，“清欢、碧喜。”
二人上前，正为勤王爷记得自己名字暗喜，便又听令。
“作为王妃陪嫁，目光不正，仪态不端，谋害忠仆纭娘，意欲勾搭本王，杖三十，退回谢府。”
当众行刑，杀了谢府的鸡，儆了勤王府的猴。
谢府接到两具血淋淋的退货，以为李协不喜谢知初，除谢尚书不问府事，阖府庆祝。
勤王府上下却为勤王爷太中意王妃两股战战，生怕做错事触了忌讳。
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