11.天劫

　　漠南云州，暮秋时分。三山环抱一湖，水天相映，波光融漾。西来长风猎猎，吹起山下的一面三丈高的“云”字军旗。雪白营帐散落如星。营帐外的一处马场以木栅栏圈围，中有秋草百里，残菊零星，霜露似银。一匹匹五花肥马奔逐如云，由马仆牵引去一列列马槽饮水食草。侍儿人面如花，歌舞酒宴盛大。少年子弟们各是锦衣华裘，谈笑纷纷，投壶为戏，吟诗作乐，占得十足风流意。

　　一名黑衣军士跪在云远仁老将军面前，低头拱手，请示道：“云将军，马场已布置周全。”云老将军便朝他身后的一名胡服随从使了个眼色。随从会心，揭开手中黑漆螺钿捧盒上遮盖的一方猩红缎子，刹那金光耀目，灼灼如烧——竟是个用五彩丝绳结缚的金柄马鞭。

　　云老将军高声祝酒道：“各位，赛马大会可以开场了！优胜者赢一柄金马鞭！”

　　恰在此时，一名胡人少年匆促赶着一辆小破马车上前，衣旧而人俊，车破而马壮。他年十八，名齐统，字子竞，通汉语，从汉姓。但他眼似鹰隼，色如琥珀，浓眉高鼻，薄唇宽颔，高大魁伟，身形轮廓全都异于云州汉人。一身打扮是短衣窄袖，皮革蹀躞带上挂着一把形似弯月的腰刀，足蹬一双灰色长靿靴。其人宽肩窄腰，胡服英挺，举止气度自是不同，人莫可逼视。胡人少年向老将军麾下的军士们深深行礼，朗声说道：“军爷，子竞愿出这三十坛马奶酒，换一个赛马的机会，看我的戈丹能不能拔得头筹。”

　　那名叫戈丹的高头大马生就棕身雪蹄，蹄下迅如风稳如鼎，在主人言罢后即昂首长鸣一声，精神抖擞，风采照人。

　　为首的那名黑衣军士便从他手中接过一坛红封子马奶酒，转身向云老将军低声进言道：“将军，我看这小子眼熟。他是铁勒族人，现如今不过是城东六福楼的一个马槽贱仆，实在不可与天子门生——更不可与少将军同场赛马。”而云老将军捻须不答。

　　云瑜的长子少将军云琰却不愿平白多生事端，更怕落人话柄，便三言两语劝住了父亲，随后就让军士应允齐统了。云琰年十九，字世鸿，圆领白袍上绣有金银瑞云，云端有一衔芝卧鹿。这汉子身长八尺余，左脸天生一块笔洗大小的黑红胎记，面貌奇陋不堪，宛如夜叉山鬼，惟其才德颇盛，少壮有力，勇沉非常，乃是一员悍将。时人比之蜀汉凤雏。他上月刚娶得美娇娘一名，乃是尚书省大臣施瑾之女施月乔。

　　军士擂鼓声起，众人逐鼓点而赛马。群马分黑白棕黄红等色，仿若云霞乱涌，或齐同并进，或你追我逐，沙尘飞扬，马蹄得得。云琰骑一匹叫鸣雪的白额黑马，毛色如墨，动若游龙，与戈丹一同领先。有一青背番马渐渐落后。番马背上贴一少年，他狠下心抽打了马儿几鞭子。孰料番马性野，不仅不听鞭子，且昂首嘶鸣不已，惊蹄乱走，擅离赛道，往崎岖泥泞处践踏。俄而，少年手中的马鞭已折作两段，慢慢松了马镫与缰绳，只死死抱住马脖子。可座下马只一个喷鼻，他就连脖子也抱不住了。马儿猛一跌扑倒地，那少年惊叫连连，耳边尽是马蹄乱踩，马群乱叫。他夹在当中，浓尘入眼，所见唯有马鬃乱飘。　

　　齐统见状，一面舍不下金马鞭，一面过不去良心，不由得面色发白，一咬薄唇，纵马上前，冲那少年狠狠骂道：“蠢货！”骂罢，身手迅捷如鹰，挟他上马如挟鸡崽。齐统把他丢去一处矮坡休息。那少年落马而惊，喘气急促，挣扎起身且面涌血气，举起齐统掷来的一只牛皮水囊猛灌一气，谢过这奇伟男子，又哭道：“输定了输定了！是我不好，非但自己落了后，还连累了你……”

　　齐统大笑道：“你输是成定局，我输不输可说不定。这才第二圈，还剩下三圈要跑呢。戈丹，我们走！”他拍马而去。

　　秋风中，云琰御马如驾飞龙，远远列在第一。须臾，他稍一侧头，眼角瞥见戈丹又猛追而来，不禁叫道：“好小子，竟还能与我再赛！”

　　最终，一柄金马鞭归了齐统。

　　齐统大喜。交接金马鞭时，云琰眉头微蹙，目光凝然，心中虽愤懑，却也不得不服。

　　赛马大会之后，恰逢十旬休假，云州同僚幕宾设宴于醉仙坊的高楼之上，近两日方见云府门前的车马少了。云府后院的菊清馆中，两个粉面美婢尚在饲喂一只绿皮鹦鹉。小鹦鹉饮水洗澡，叫了两声，斜翅飞绕角替，再栖回架上，别过头梳理翠羽。瑞蟾手捧一只白瓷小水盂，催教几句好玩好听的。瑞月凑去撒了一把谷料，嘻嘻逗它道：“看这傻傻痴痴的呆样儿，不像是个会说话的。吃了咱们的粮，倒吐不出一句人话！”

　　施氏出帘责问：“什么吃了粮，又什么吐不出人话？”

　　瑞月回道：“少夫人，我俩正教青凤说话，好哄您开心呢。”

　　“哦，说些什么？”

　　“琴瑟和鸣，举案齐眉。多福多寿，十全十美。”

　　施氏手扶水晶帘帐上的小银勾，侧身垂首，暗把这十六字念上两遍，心底恰如风起水皱，一池碎萍。她一向孤高自许，乖僻喜静，自嫁了个丑丈夫后更是甚少言笑。一对新婚鸳鸯心思不通，相聚每无话。瑞蟾可惜那满桌肴馔，劝少夫人稍动几筷。施氏却冷冷打发她们道：“花苑的金桂早早含苞，你和瑞月采些好的薰帐子去罢。”施氏现只交代两句，仍恹恹地欲去午睡。庭中飞絮雪涌，一时间旋满阶下，又吹进帐来。放下一道绡帐，美人施氏在榻上打扇小寐，钗横鬓乱，额黄半褪，偶露一段玉臂，臂上金钏见松，隐隐起了凉意。

　　“琴瑟和鸣，举案齐眉。”

　　怪声嘶哑，扑翅棱棱，惊破辽西春梦来。

　　“多福多寿，十全十美。”

　　施氏梦醒，稍稍理鬓，整弄衣带，前去提了鹦鹉架，手掬谷料，任青凤低头啄食。她又偷偷笑问这灵鸟：“可还会说别的？”　　

　　“月乔！”

　　却是人声。施氏循声回望，果真是云琰。借着夕照，秋桐洒影，被叶影遮了左脸胎记的丈夫长身鹤立，有几分英伟。云琰一走出昏黑处，青凤便落去他肩头，欢快学舌道：“月乔！月乔！”

　　云琰从宴上大醉而归。

　　“原是功臣到了！”婢女瑞月殷勤扶进这八尺将军来。武将大多心气高。方才，他在席上所喝的酒尽是闷酒，所听的曲尽是闷曲，无限烦恼、万千愁绪郁结胸中，又是懊丧又是怅然，这会全吐露：“什么功臣，我世鸿不过是一介武夫，一个竖子！我十六岁时随父亲出征塞外，位在副将，四方压制，胸中才略不能施展得尽，思量功劳是沾他的光，受人奉承也是因他，如何能称伟丈夫！我前两日在马场又败给一个铁勒人，真真是丢尽了父亲的脸面！”

　　瑞月劝茶。云琰不接，歪身半躺下榻，醉颜酡红，左脸胎记愈发狞恶，反笑道：“你们女子如何懂我所叹的这些！铁勒，高车，丁零，回纥，尽是些柔然锻奴、突厥余种罢了。天子宽厚仁爱，而我只怕他们贼心不死！”忽又思忖一番，目光稍添三分柔情，“月乔，月乔……若是边关起事，天山雪寒，鸡塞路远，青凤多情，可代梅驿传你我之心事……”

　　施氏一时神思游移，怅怅挂回鹦鹉架，惊觉云琰已起身，正加衣于她两肩，便急急挣出，避去一旁，似是恼他。她抱臂推说晚风不急。落红逐水，满庭残照中。施氏不得不刻意转了话头，说道：“你可还记得三年前，有个奇人在云州城中设馆，名号雪江钓叟，以算命解梦之名抨击时局，放浪不羁，频出警句，敢呼天子为贼，呼朝臣为蠹。那雪江钓叟忽有一天撤了馆子，隐了身份，消失在茫茫山野。他只在骑驴出城时随口送了云家一句‘成也萧何败萧何’，料定云家后人三十岁时将遭天劫，无法可解。我尽人、妻本分想劝你一句，你知你这天劫是什么吗？”

　　“呵，我的劫能是谁呢，只是你罢了。”云琰心想，浑身酒气，醉步蹒跚，高声斥道，“月乔，卜卦的骗子如何能信？尽是神鬼无稽之谈！我为将只效清溪鬼谷、膑足孙子。孙子道是兵家宜者有三，‘一曰不战而屈人之兵，二曰以寡克众，三曰少战多利。忌者有四：妄谋不义之干戈，失矣；寡略少策而起事，鄙矣；邀功贪利而折兵，陋矣；屠城戮民以求胜，耻矣。能尽扬宜者三而避忌者四，其可谓之神。’”背罢了一段，他反问：“我为人堂堂正正，清清白白，何须怕什么天劫呢？”

　　施氏却道：“诗云：‘奕奕寝庙，君子作之。秩秩大猷，圣人莫之。’治国在仁不在兵。天子仁爱，四海降顺。将军百战埋枯骨，所造杀孽太深太重！”　

　　云琰笑问何以谓仁，妻子也背起一段西晋王成的《王孙辩》，道：“‘纳才招贤而不责媢，封邑血食而不怨疑。’至于朝堂臣子，倘若‘有刎颈之旧，而厚交不能善；结棠棣之好，而德义不能守；奉君臣之礼，而大道不能权，自媚以求荣，自污以求安，’怕是不可近，不可交啊！”　

　　云琰会意：“月乔，你话里有话，这一通所讥的可是韩信韩王孙？”

　　施氏冷笑道：“亏得尊一声王孙！王夫子数其罪四：‘其生二心，亡楚归汉，罪一；自矜其能，独踞强齐，罪二；目无长者，固陵不会，罪三；自亡其身，累连宗族，罪四。论其将兵之法，定乱之谋，侍君之道，皆不如人。不过天生一肖小辈耳，世所共弃之！’你若一心辅弼圣主，固当彰纲纪而明治乱，合乎义理而切于仁厚。如是这般，天劫可破。”


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