8.第八章

　　风有些凉意，杨絮也被刮得飘飘摇摇。纭娘已拿了绣荷纹冰丝披风在府门外等。

　　谢知初披上披风，转头看向李协，“谢敏初让我跟你吹吹枕边风，这案子别再往下深查。”

　　李协挑眉，示意她往下说。

　　谢知初把手探进李协的大手中，“好冷啊。据嫡姐所言，养安堂是五皇子提议的，由谢尚书的学生、礼部侍郎戴世全最初经手。再查会对谢尚书不利。”

　　“你觉得是不是这样？”李协问，面上带笑，握紧了手中的小手。

　　谢知初摇头，“我猜想，她同我掰扯半天，许是为了五皇子。一个是深闺少女，一个是天家皇子，女儿心、海底针啊。”

　　李协道，“五皇兄只是提了个建议，父亲不会因为这个建议最终没落实好就责怪他。”

　　三言两语间，二人穿过回廊，来到落樱院内。谢知初亲为夫君斟茶，“那便是关心则乱。”

　　李协接了茶杯，“本想你院中少了丫鬟，择日让你再挑两个。如今倒不想再添人了。”

　　谢知初问，“为何？府中穷到如此地步了吗？”

　　李协笑道，“穷是不会穷。只是添了人，夫人惫懒，谁再为我斟茶？”

　　谢知初：“放心喝罢，我还不至于懒到一杯茶都不给夫君斟。且说适才在扶疏堂，我端着碗乳酪，一勺未动。该不该有赏赐呢？”

　　李协正色，“自然。纭娘，赏夫人一碗红糖水。”

　　谢知初：“……夏季闷热，就不能赏一碗乳酪慢慢吃吗？一小碗我可以吃两个时辰。”

　　纭娘小心看了看两人的脸色，安慰谢知初，“夫人且再忍几天，等小日子过了，想怎么吃都可以。”

　　是夜狂风呼啸，夏雷轰鸣。谢知初小日子来了，想着不声张，次日跟李协去查养安堂一案。

　　李协本就不欲带她，晨起时比其他时刻更难说话，“不可。”

　　“小日子推迟了，我有时不准的。”

　　“应是上次山风吹的。在府中好好安歇。”

　　“我想去。”

　　“真没有来？”李协问。

　　“没有呀。”谢知初不擅撒谎，在李协的注视下，心若擂鼓。

　　“我检查一下。”李协把她按倒在床，探到腰间，作势要脱。

　　谢知初护痒，挣扎间一头青丝散乱，粉面含笑，眸中带水，姿态娇憨，看得李协喉间发甜。

　　“不不不不不去了。”谢知初摆手讨饶。

　　李协停了笑闹，躺回玉枕，“不如，你来吹吹枕头风罢。”

　　“这么吹？”谢知初试着在他耳边吹了口气。

　　吐气如兰。李协耳垂霎时红若滴血，本欲逗她，不想却差点烈火燎原。

　　“没得商量！你再睡会罢，我去盥洗。”

　　谢知初也没了睡意，起床打拳，顺手投石击了只假山上的鹌鹑，交由膳房择日烤来吃。

　　又唤纭娘，“找个靠谱的探子来。”

　　谢知初一直对娘亲的病逝心存疑虑。在她的印象中，娘亲的病起得急、发病快，竟连两个月都没熬过，委实不对劲。

　　娘亲没了，谢尚书马上派人把她接走，这是一怪。初进京时温氏派人暗杀，这是二怪。进京后听闻两月之前圣旨指婚，恰恰是娘亲患病的节点，这是三怪。

　　但，谢尚书许是做了什么亏心事，谢府竟被围得如铁桶一般，层层监管，滴水不漏。每个初入府的小厮都被查过祖上三代，一家老小的命都捏在权贵手中，实在难以套话。谢知初月银二十两，盛京最好的探子要两千两，谢知初只得当了一只李协送她的玉佩，堪堪凑够二百两银子，请了个中等价位的探子。

　　李协出府的第二日，侧房姜氏上门闲聊。

　　姜氏，名婳，姿色娇妍，眉粗目弯，玲珑活泼若五月间的露水月季。

　　二人寒暄一阵，撕了只鹌鹑腿慢慢吃。

　　谢知初:“姜姐姐，你和云开认识多久了？”

　　“十六年了，从出生就认识。”

　　“那你们相差不大？”

　　“云开和王爷同岁，我比你大一岁，你自己算罢。”姜氏拿方帕抹了嘴，“越耽搁越老了。云开那个死心眼的。”

　　谢知初悄声，“刘氏近日老实，府内无事，不如我们出府找他们去罢。”

　　姜氏跃跃欲试，唤丫鬟绿枝找了小厮的衣袍，二人欢欢喜喜地化粗了眉、调暗脸色，趁纭娘去膳房的功夫飞快地换上衣服，混在一批出去采买的小厮里头，顺利出府。

　　养安堂的账房先生名唤王义，之前在顺天府，府尹提过一嘴，王义是王德的堂兄，家住盛京城南的百通巷内。

　　谢知初和姜氏雇了马车，一炷香的功夫，便到了百通巷。

　　姜氏用一块桂花糖引了小童指路，右手边第三家便是王义家。

　　“王爷撞见我们私自出府，不知会怎样。不然我们去坊间逛逛，然后回——”到了门口，姜氏后知后觉，有些想打退堂鼓。

　　能和云开见面的机会太少了，不知怎么就鬼迷心窍，跟着谢知初易容换装出了府。

　　这真是她成了皇后的假探子之后少有的大胆，但不待她清醒，谢知初已推开王家大门。

　　门内四处皆是血，木门之后，院墙之上，水缸之内，以及屋里满地，触目尽是嫣红。仵作正蹲在最小的尸体旁边，拿木棍撬开他的嘴。小儿身长不过三尺，正是天真烂漫的年纪。

　　巷口的小童无知无觉，还在吮着桂花糖，贪恋那点甜。一墙之隔，却是王家被灭门的惨案。

　　勤王爷正站在院中央，衣袍下摆亦沾了血渍，看到谢知初，原本阴沉的面色更显可怖。

　　“云开！”

　　一道黑影从后院跳下来，“王爷有何吩咐？”

　　“护送夫人和姜氏回府，禁足。”李协命，“府内加强安管，一只耗子都不许再逃出来。”

　　云开应声。

　　李协又道，“你自去戒堂领二十鞭，留在府上整顿内务，不必来了。纭娘照顾夫人不力，二十板子。让夫人亲自监刑。”

　　谢知初忙解释，“纭娘不知此事，我替她受了。云开也很无辜啊——”

　　“夫人若再言替纭娘受罚，可以。夫人二十，姜氏二十，纭娘四十。”李协道，“既是视府规为儿戏，便都好好松松皮，再把府规抄上一百遍，看下次还敢不敢淘气。”

　　“李廉阁！”谢知初气得胸口起伏，怒瞪。

　　李协一言不发地看着她，目光凛然。

　　“你太不讲理！”谢知初一摔袖子，拉了姜氏转身便走。云开急忙跟上。

　　李协看着谢知初的身影，神情软了那么一瞬，又恢复了冷峻。王家院内打斗的痕迹仍在，这养安堂由官民出资共建，竟会引来江湖高手，案情背后必定不简单。谢小刀那三脚猫功夫，还是安生留在府中为好。

　　回府路上，云开不时和姜氏说着闲话，姜氏也不担忧他那二十鞭，笑吟吟地劝慰主母，“别板着脸啦，王爷就是不想让你再出府，才罚纭娘那二十板子。回头用纸叠个板子也是板子，糊弄过了就算了。”

　　云开：“……王爷让我回府监督，你觉得纸板子可行？”

　　姜氏：“不可行？”

　　云开木然，闭目小憩。


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